贰、了凡四训讲记
一、立命之学
第一篇“立命之学”，这是世间每个人都想明了的课题。我们一般所见所闻，这个世界上的人，有富贵、贫贱、长寿、短命，都认为是命里注定的，这种说法不能说他完全错。因为一个人若是前世做好人好事，这一世自然是一个富贵、长寿的人；若是前世做坏事，这一世自然是贫贱、短命。这是平常的道理，可是我们要晓得还有特别的，就是命运可以改变的道理。若一个人本来命里注定富贵、长寿，但他做了极大的恶事，等不到下一世去受报应，就在这一世变成了贫贱、短命的人。也有一种人，本来命里注定贫贱、短命，因为他做了极大的善事，不必等到下一世来享福，就在这一世变成了富贵、长寿的人了。这种事自古以来，中外历史上的事例很多。所以虽然说今世所受的都是前世所作，命里早就注定，但是也不一定会被命运束缚，还要靠自己现在去创造。
这一篇“立命之学”，就是了凡先生把他自己改造命运的经过，同他所看到的一些改造命运的人的种种效验，告诉他儿子。要他儿子不被这个“命”字束缚住，要竭力去做种种的善事，不可以做坏事。“立”字是建立的意思，“立命”两个字，就是命不能束缚我，是我创造命运，命运掌握在我手里的意思。所以“立命之学”，就是论立命的学问，讲立命的道理。反过来说，我们念佛修行的人，若能够按照这个方法去做，念佛一定可以往生西方，得到一个快乐美满的人生。
（一）孔公算准宿命
余童年丧父。老母命弃举业学医。谓可以养生。可以济人。且习一艺以成名。尔父夙心也。
这四篇文章，都是袁了凡先生对他儿子所说的话，所以文章是上对下勉励其子的语气；他自己一生命运是如何改变的，希望他的子孙也能明了此理，依教奉行。所以叫做“家庭四训”。
他自己叙述，从小父亲就过世，母亲叫他放弃‘举业’，举业是读书求学从政，‘弃举业’学医也就是放弃读书去学医。因为在中国过去旧社会里，读书求学目的是从政，放弃读书，就是放弃从政的行业。‘学医’可以养生，自己有一技之长，将来可以凭行医谋生，所以这里的‘养生’，‘生’是生活。同时又可以救人，‘济’就是救济别人，这是很好的行业。
人生选择行业是很重要的。从前教书的先生，学生接受他的教学，没有规定学费多少，而是随便供养的。家里富裕的人就多送些，贫穷的人就少送些，只要至诚恭敬的表达尊师重道的心，学费的多寡不是很重要的。医生也是如此，只要尽心尽力地为人治病，至于报酬就随各人的心意，因为他是以救人为目的。所以古老的社会里，教师和医生普遍的受到人们的尊重，道理就在此。
‘且习一艺以成名’，这个‘艺’字就是技艺。技艺如果专精，就可以成为一代名医。‘尔父夙心也’，母亲告诉他，这是你父亲的愿望。当然，了凡先生就放下读书的念头来学医。
后余在慈云寺。遇一老者。修髯伟貌。飘飘若仙。余敬礼之。语余曰。子仕路中人也。明年即进学。何不读书。余告以故。并叩老者姓氏里居。曰。吾姓孔。云南人也。得邵子皇极数正传。数该传汝。余引之归。告母。母曰。善待之。试其数。纤悉皆验。
这一段是叙述他改变命运的机缘。内容描述在慈云寺遇到一位老人，这个老人‘修髯伟貌’，‘髯’是胡须，从面颊两边垂下的叫“髯”，在下巴底下，嘴两边的叫“须”。这个人胡须很长，相貌庄严，个子高大，看起来不是一个凡人，所以叫‘飘飘若仙’。仙风道骨，潇洒出众，没有一点俗气的样子，所以袁先生对这位老人非常敬重，因为他品貌不凡。
老人就告诉他：“你是将来要从政的人。”‘子’是对人的尊称，‘仕’是