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“亭渊，不让邻县来援却是为何？”
“今年西南数省大旱，粮食产出锐减，知州张臻乘赈灾之机中饱私囊，荼虐百姓，以致激起民变，岂独张臻如是，周边州县皆类此，余显儒是西部三省白莲教的掌教，本省及邻省白莲教的势力极大，他在池屏扯旗造反，其他州、县白莲教徒必定起兵响应，民变势成燎原。观池屏州兵备松懈，而张臻历次考绩皆称能吏，以此度之，其他各州县的兵备恐怕好不到哪里，一旦民变能缨城自守就算不错的了，若引兵来援，必败无疑。”
“言之有理，可是如此一来，池屏面临的形势不是更加艰难了吗？”
“所以殿下这第一次魂见陛下，务必奏请陛下允准三事。第一，允许殿下依亲王之仪制暂建三卫用以平乱，但三卫之兵全部交池屏州主官指挥。第二，赋予殿下以亲王玺印及原钦差关防大印暂节制池屏及邻近数县军事及政务之权，无需请旨可黜、斩文官从四品以下、武官正三品以下从贼、附逆、贪渎、不听号令、贻误军机者并任命代官之权，上述决断之权交池屏州主官，殿下只掌用印之权；第三，马上由朝廷任命池屏州主官。”
“池屏被贼兵封锁，就算朝廷任命别人做知州他也进不来，全州军政要务不可一日驰废，本州主官之职于平乱之前非卿莫属，孤一定会奏请父皇恩准的。孤疑惑的是，卿要孤争取到这么大的权力转而交出去是何意？”
“掌军、掌地方政事、掌地方官吏陟黜、生杀、任免大权，此皆为本朝藩王之大忌，大违祖制，虽因事急从权，到底落人口实，言官必上章弹劾，有心人再大加利用……众口烁金，积毁销骨，就算今上可一笑置之，亦难保将来新君心怀芥蒂，殿下的日子可就难过了，莫如现在要权而不掌权，体现殿下一心为公，又不落众人口实。况且殿下不谙民政，不知兵事，将从中御更乃用兵大忌，方今池屏兵凶战危容不得半点差池，故征战之事由方员主持即可。”
“好个要权而不掌权，亭渊思虑周远，孤心钦服。”瑞王呆立了半会后道：“卿之计最关键在于所请三事必须取得圣上首肯，孤以为最好能拿到父皇的手谕，否则后患无穷。华天师可有法术助我魂魄从京城携带圣旨回来？”
“于老神仙的法宝奥妙无比，我法力有限，只恐……”
“只恐有些难度，但一定能够成功。”陶勋抢过华元朔的话头，斩钉截铁地说道：“殿下只管请旨，华先生肯定有法子。”
第十章 万民大会（上）
两天后，池屏州城西大操坪上人头攒动，好不热闹。
官府在操坪西、北、南三个方位各设十个施粥处，五尺的大锅下火焰腾腾，锅中热气翻滚，诱人的粥香顺风能飘出十里远，引来无数饥民。
每个施粥处至少有三个衙役一边维持秩序，一边大声地吆喝：“都不要急，陶大人的布告上已经说明了，今天下午在此召开万民大会，有重要事情宣告，凡来参加大会的百姓可在入口处领粥一碗，开完大会后出来时还可领粥一碗。
……诶，说你哪，领了粥得在左颊画一笔，开完会到礼台下再在右颊添一笔，凭此方可领第二碗粥。
……他妈的，大老爷的墨水里有神仙配的药水，两天之内是擦不掉的。
……神仙？等下开会的时候你就能见上了。”
左颊上被点了一点墨的众灾民一边狼吞虎咽地吃着破碗里的粥，一边在其他衙役的指引下走进大操坪。
这个大操坪是千户所的操练场，长宽各两里，能同时容纳数万人，因多年未曾使用过，原本长满一人多高的蒿草，狐鼠出没其中，不过大会前一夕之间不知被何人尽数除尽、整平。
操坪内每隔十丈竖一根木竿