笛。
“好啊，你们几个还真是一条心，看得庄主我好生感动。”
曲声戛然而止，关何只觉压在心口的巨石轰然落下，拼命地喘着气。
只见他把笛子收好，皮笑肉不笑地拿眼神在花深里几人身上溜了一圈。
“是不是我平日里对你们太好了，都当我是个好说话的人了？”
“今儿来一个给我说要走，明儿来一个给我说要走，当我明月山庄是什么地方？市集还是酒肆赌坊？是你想来就来，想走就能走的吗！”
他这话听得花深里心头一跳，连忙俯身：“庄主息怒！”
“这怒是息不了！谁都别插嘴。”叶君生自往厅上一站，
“我若不给他点教训，怕是难长记性！”
他颔首道：“你们几个我是使唤不动了，别以为我就不能拿你们怎么样。”
“来人。”
叶君生一声令下，回廊间便有两个侍卫走进来。
他弹了弹衣袍，淡淡道：“去兵器坊取三根刺藜鞭来。”
“是。”
这鞭子平日里都是用来审讯细作的，鞭身的倒刺有上千多，打时根根扎入肉里，拔都没法拔出来。花深里心知其中利害，仰头欲求情：
“庄主……”
“你闭嘴。”叶君生在那太师椅上一座，冷眼看她，“再多话，我连你一块儿打！”
西江悄悄在背后拉了她两下，示意她别再强出头。闻言，花深里也是无法，只得眼睁睁瞧着那边几人捧来鞭子，将言又止。
叶君生端起茶杯，慢条斯理地吹了吹面上浮着的茶叶：“就这三根，打吧，几时全打断了，几时放他走。”
“是……”
两个守卫面面相觑，随即又看了一眼跪在地上形容憔悴的关何，着实是有些下不下去手……
随着鞭子声起，叶君生靠在椅子上，面无表情地瞧着。
“太轻。”
“还是太轻。”
“声音不够响。”
“你们俩没吃饭是不是？”
“动作快点。”
……
*
七月流火，八月未央。
今年的夏季并不似往年那么酷热，一转眼已到中旬了，书院外满池的荷花绽开，入目即是红粉嫩绿，藕花珠缀。
微风拂过，一室清香。
讲堂内，秦书提笔沾墨，低头望着宣纸，朗声念道：
“山有扶苏，隰有荷华。不见子都，乃见狂且……”
“今日我们画菡萏。”
虽是曾被陷入狱，然而院士并不同意他回杭州，再三劝说之下，秦书盛情难却，只得留在此地教习书画。
奚画磨好了墨，抬头一面看他，一面又去瞧窗外的芙蕖。
荷叶田田，莲花亭亭而立，娇艳欲语。
余光不经意从远处一方空荡荡的案几前扫过，她眉间轻蹙，眼眸低垂。
自那日后，关何已经有半个月没有来上学了……
起初，她一直提心吊胆，想着他会不会有一日来将她灭口。
可时间一日两日过去了，他没有来，七日八日，九日十日过去了……他也没有来。
越过越久，反而有些心神不宁。
好像会有什么不好的事情要发生一样。
她这些天过得太平常了，平常得让人感到害怕。
是因为身份暴露了，所以他才不来书院的么？
还是因为内疚，不敢面对她？
脑子里尽是杂念，好在是秦书的课，如若换成别的先生怕是又要挨骂了。
她摇摇头，等思绪平稳如常时，再定睛一看自己的画……