傅南晰嘆了口氣：「我指天發誓連你的髮絲都不會碰，將嫁衣解了罷，能睡得舒服些。」
說到這個份上了，年知夏不得不將自己的雙手覆在了衣襟上。
傅南晰原已闔上了雙目，為了讓「年知秋」放心，又背過了身去。
年知夏費了許久的功夫，終是將嫁衣解下了。
他又深深地吸了一口氣，向傅南晰確認道：「你當真連我的髮絲都不會碰？」
他已過了鎮國侯府的門了，本不該這樣對自己的夫君說話，一出口，便後悔了，卻又不知該如何彌補，斷斷續續地道：「我……不是……我……我沒有不想要你碰我的髮絲……我……是我失言了……」
傅南晰依舊背對著「年知秋」：「『知秋』，我知曉你不願意為我沖喜……」
聽到這兒，年知夏當即緊張了起來，雙手握拳。
他又聽得傅南晰接著道：「我其實認為沖喜沒甚麼用處，只會害了你。我曾勸過娘親，可惜我勸不動她，只得遵循孝道，聽從了她。『知秋』，倘若我命不該絕，能好起來，我再與你做……」
他尚未說完，便不住地咳嗽了起來。
年知夏遲疑片刻，將右手貼上了傅南晰的後背，為其順氣。
傅南晰的身體微涼，與傅北時的灼熱大相逕庭，確是一具病入膏肓的軀殼。
待傅南晰緩過氣來，繼續道：「多謝你。倘若我命不該絕，能好起來，我再與你做真夫婦，當然前提是你心甘情願；倘若我氣數已盡，臨終前，我會懇請娘親在我百日後將你送出府去，允許你改嫁。『知秋』，你才一十又六，委實太小了些，不該守著我的牌位虛度餘生。」
傅南晰這一席話像是發自肺腑，年知夏登時愧疚更甚。
傅南晰如此為他著想，而他欺騙了傅南晰，又利用了傅南晰。
他想了想，道：「你……你不覺得說這樣的話不吉利麼？」
出嫁前，他其實是盼著傅南晰死的，只消傅南晰一死，他便不會暴露了。
而今，他卻覺得自己是個十足的陰險小人，愧對飽讀多年的聖賢書。
「沒甚麼不吉利的，我絕口不提『死』，便能長命百歲？」傅南晰自然怨天尤人過，若非這一身的沉疴，他便能隨父親建功立業了，退一步說，只要能下得床榻，能提得起筆，他至少能當個文臣，證明虎父無犬子。
然而，於他而言，無論是做武將，抑或是當文臣，皆是遙不可及的奢望。
現如今，他在病痛的磋磨之下，業已坦然地接受自己的命運了。
絕口不提「死」，不一定能長命百歲。
年知夏由衷地道：「你定會好起來的。」
傅南晰玩笑道：「你這般想與我做真夫婦麼？」
年知夏心裡頭裝著傅北時，自不想與傅南晰做真夫婦。
不過，他作為傅南晰的娘子，不便拒絕；他作為一個騙子，不忍心撒謊，遂沉默不言。
傅南晰不久前喝了靈芝，才有氣力說這許多話。
眼下他又睏倦了，柔聲道：「我是與你玩笑的，你勿要當真。」
年知夏鬆了口氣。
傅南晰有氣無力地道：「上來歇息罷。」
年知夏猶豫了好一會兒，方才上了床榻。
他鼻尖儘是從傅南晰身上傳來的藥味，耳中儘是傅南晰微弱的吐息，竟陡然產生了向傅南晰坦白的衝動。
但他不能這麼做，他不能害了爹爹、娘親、兄長以及妹妹。
第四章
他心下愁腸百結，同時又歡欣雀躍。
自此之後，他便與傅北時居於同一屋檐下，抬首不見低首見了。
他將自己的右掌送至鼻尖，嗅了