傅北時將信將疑：「我聽聞二哥成績不差。」
在這京城中，與年知秋八字一樣的尚有倆人。
母親生怕沖喜的新嫁娘不知好歹，是個災星，反而害了兄長，命人將三人的底細都徹查了一番。
最終，母親選中了年知秋。
他翻閱過調查結果，自然知曉年知秋的兄長年知夏很是聰穎，被書院的先生寄予厚望，認為其有望摘得解元。
年知夏嘆息道：「二哥興許是怕讓爹娘失望，心理負擔太重罷？待二哥想通了，自會回來。」
傅北時又問道：「惟一的妹妹成婚，二哥為何不露面？」
——迎親之時，他並未見到年知夏，以為是年知夏不忍妹妹為一久病纏身之人沖喜，是以，並未細問。
年知夏面不改色地道：「婚期訂得急，二哥不知遊歷到何處去了，聯繫不上。」
年家其餘三人紛紛附和。
「年知秋」所言在理，但直覺告訴傅北時，這年家有所古怪。
年知夏見傅北時不作聲，心裡發毛，傅北時身為京都府尹，斷過不少案子，既然發現了疑點，能被如此輕易地糊弄過去麼？
傅北時落座，一面迤迤然地飲茶，一面毫不避諱地觀察著年父、年母、年知春以及「年知秋」。
年家四人佯作鎮定。
年知夏兀自坐下，向其他三人使了個眼色，其他三人亦坐下了。
良久，傅北時撇了撇茶末子，開口道：「諸位不必這般拘謹，我是替兄長陪嫂嫂歸寧的，可不是來此處查案的。」
年知夏直視著不怒自威的傅北時，又喜愛又膽怯。
傅北時與「年知秋」四目相接：「嫂嫂，可需要我派人尋找二哥？」
年知夏搖首道：「不勞煩叔叔了。」
「年知秋」不想勞煩傅北時，傅北時便覺得自己必須勞煩這一回。
表面上，他並未再就此事試探年家四人，而是緩和了語氣同他們閒話家常。
年知夏並不天真地認為自己所言已打消了傅北時的疑慮，心弦崩得死緊。
傅北時不太喜歡與人打交道，但他自從入仕了之後，便學會了見人說人話，見鬼說鬼話，自是同年父、年母以及年知春相談甚歡。
只是「年知秋」不太出聲，是惱了他了？
他是不是不該懷疑年家？
他心悅於「年知秋」，不論年家有何古怪，只消年家諸人不做傷天害理之事，他便不應該追根究底。
一炷香後，年父、年母以及年知春已將適才的緊張忘得一乾二淨了。
年知夏提醒道：「娘親，點心何在？」
年母這才站起身來：「為娘老糊塗了，貴客登門，差點忘記上點心了。」
「我來幫娘親。」年知夏跟著年母走遠了些，才低聲道，「娘親，傅北時乃是京都府尹，切記，切記。」
年母應道：「那傅北時太會說話了，教人防不勝防。」
言罷，她伸手抱住了年知夏，耳語道：「知夏，你過得好麼？」
年知夏答道：「我過得很好。」
他日日都能見到傅北時，簡直是好得不能再好了。
年母叮囑道：「知夏定要小心。」
年知夏應承道：「我定會小心，娘親不必擔心我。」
正是金桂飄香的時節，年母準備了桂花糕。
年知夏與母親一將桂花糕端出去，傅北時立刻誇讚道：「怪不得我遠遠地便聞見了桂花香。」
第八章
年知夏端著桂花糕到了傅北時面前，客氣地道：「叔叔請用。」
傅北時當即捏起一塊桂花糕，咬下一口，含笑道：「入口即化，唇齒留香。