傅北時輕拍著娘親的背脊：「娘親莫要難過了。」
傅母陡地盯住了傅北時，直盯得傅北時毛骨悚然。
「北時，你兄長前路難料，你定要多生幾個孩子，教娘親能含飴弄孫。」
傅北時業已認定了年知夏，必然會斷子絕孫，如何能教娘親含飴弄孫？
他滿腹歉然，不敢看娘親的雙目。
傅母得不到傅北時的承諾，心有不安，厲聲道：「北時，向娘親保證你定會滿足娘親含飴弄孫的願望。」
傅北時迫於無奈，只得道：「我定會滿足娘親含飴弄孫的願望。」
傅母這才眉開眼笑地道：「那便好，那便好，北時不愧是娘親的好兒子。」
傅北時做賊心虛，當即道：「娘親，我須得去衙門了。」
「去罷。」話音未及落地，傅母抓住了傅北時的胳膊，「北時，待過了年，娘親便開始為你物色妻妾如何？」
此前，她催過小兒子數回，均被小兒子明里暗裡地拒絕了，她只打趣了小兒子幾句，便由著小兒子去了。
現如今，她絕不能再放任小兒子了。
萬一小兒子亦斷了袖，她的天都要崩塌了。
她得快些讓小兒子娶妻生子，縱然小兒子之後斷了袖，只要有了孫輩，她便有了指望。
傅北時胳膊發疼，直覺得娘親要將他這胳膊捏碎了。
「北時。」傅母雙目圓睜，「北時答應娘親。」
傅北時並不願答應，他只想要年知夏一人，其他人是男是女，是美是丑與他無干。
傅母咄咄逼人地道：「北時，你不答應娘親，是否亦已患上了斷袖之癖？」
傅北時絕不會娶妻納妾，害得無辜女子守活寡。
但眼下他必須同娘親虛與委蛇：「都由娘親做主。」
第34章
傅母近乎於猙獰的面孔霎時柔和了起來, 變回了平日裡慈愛的模樣。
傅北時頓覺娘親的雙目過於溫柔了，其間承載了過多的期許，多得好似要將他滅頂。
傅母暢想道：「娘親定會為你挑選好生養的妻妾, 正妻先進門, 待正妻產下嫡子，再讓妾室進門，以防生出庶長子來。」
傅北時一言不發。
「多子多孫多福，北時, 這個道理你莫不是不懂罷？」傅母端詳著傅北時道，「北時，你三元及第, 乃是娘親引以為傲的兒子, 你的兒子倘使亦能三元及第，我們便是一門倆狀元了，且俱是三元及第，這是何等得榮耀？」
娘親先前不曾對傅北時說過如此具有壓迫性的話，明顯是兄長斷袖一事對娘親的刺激太大了。
倘若他是娘親，亦不可能輕易地接受長子斷袖。
傅母繼續道：「北時，你且放心，不論是正妻或是妾室, 娘親皆不會擅自做主, 定會過你的目, 惟有合你心意者方能進這鎮國侯府的門。且娘親不是頑固不化之人, 並無門第之見，只要不是倚門賣笑, 做皮肉營生的妓子, 娘親都不嫌棄, 俱會當作親生女兒般疼愛，就像疼愛『知秋』一般。」
據傅北時所知，娘親的確待年知夏不差，從未為難過年知夏，還時不時地賞賜些名貴的衣料，精美的首飾，稀罕的物件，新奇的吃食，算得上一個好婆婆。
不過這是建立在年知夏為兄長沖喜，且將來能為兄長生兒育女的基礎上的。
一旦娘親發現年知夏並非女子，還膽敢痴戀兄長，定不會教年知夏好過。
常在河邊走，哪有不濕鞋？
那年知夏打定了主意，要留在鎮國侯府等兄長回來，總有暴露的一日。
萬一再被娘親知曉他因年知夏而斷了袖……
「對不住。」傅母摸了