傅母想罵小兒子為何站在大兒子那邊，是否亦想斷袖，卻罵不出口了。
罵了又如何？不過是白費口舌罷了，全無作用。
是以，她一言不發。
待娘親睡下後，傅北時去找了年知夏。
年知夏見傅北時面色不佳，發問道：「出何事了？」
傅北時將先前發生之事複述與年知夏，又勸道：「年知夏，忘記兄長罷。」
年知夏乖巧地道：「好。」
「望你能說到做到。」傅北時重傷未愈，已然疲倦了，「年知夏，歇息罷。」
年知夏伸手扶住了傅北時：「我送傅大人回祈晴居罷。」
「多謝。」傅北時嗅著年知夏身上散發的脂粉香，縱然對娘親滿心愧疚，卻不由心動神搖。
他凝了凝神，方才問道：「年知夏，今日乃是除夕，你可吃嬌耳了？」
「我尚未吃嬌耳。」往年都是一家人聚在一起吃嬌耳的，年知夏孤身一人，自是沒甚麼興致。
傅北時提議道：「我們一同吃嬌耳可好？」
「好，我去下嬌耳。」年知夏將傅北時扶回祈晴居，躺下後，便往庖廚去了。
約莫一盞茶後，年知夏端著食案進來了，上頭擺著兩碗熱氣騰騰的嬌耳。
他將食案放在了床榻前的矮几上，端起一碗，而後舀了一隻嬌耳送到了傅北時唇邊。
傅北時盛情難卻，就著年知夏的手吃下一隻嬌耳後，便道：「由我自己來罷。」
「好。」年知夏將自己手中的這碗嬌耳遞予傅北時，又端起了自己那碗。
傅北時吃下大半碗嬌耳後，低喃著道：「這是我第一次與你一道過除夕，亦會是我最後一次與你一道過除夕。」
「我……」年知夏食不下咽，「我希望明年除夕亦能與傅大人一道過。」
傅北時笑道：「年知夏，你不該受困於這鎮國侯府，你有大好的前途，切勿糟蹋。」
「可是我想留在鎮國侯府。」年知夏雙目瀲灩，「傅大人要趕我走麼？」
「我並不想趕你走，我是想放你自由。」傅北時正色道，「且只要你出了這鎮國侯府，便能恢復男兒身了，毋庸再日日膽戰心驚地害怕被娘親戳穿。」
年知夏放下手中的嬌耳，哀求道：「傅大人，不要趕我走好不好？」
「不好。」傅北時勾住了年知夏的尾指，「我會儘快安撫好娘親，將你送出鎮國侯府。待那時，你定要用功念書，爭取金榜題名，我們朝堂上見罷，拉鉤。」
年知夏猛地抽出了自己的尾指：「傅大人不願抱我了麼？」
「我改主意了，年知夏，你應該過正常人的日子，被我抱過後，你如何還能過正常人的日子？我今日見到了娘親與兄長那副模樣，不願見到你與你娘親變作那副模樣。」傅北時口中生苦，「年知夏，勿要斷袖了，回頭是岸罷。若是遇見合意的女子了，便成婚罷……」
他頓了頓：「到時候，切莫忘了請我喝一杯喜酒。」
年知夏含著哭腔道：「我已斷袖了，恐怕回不了頭了。」
「你定能回頭的。」回不了頭的是我。
「對不住，之前欺負了你。」傅北時摸了摸年知夏的腦袋，「我相信你定然能回頭。」
未待年知夏作聲，他指了指被年知夏冷落的嬌耳：「吃嬌耳罷。」
年知夏堪堪啟唇，被傅北時搶先道：「快些吃罷，不然該涼了。」
他清楚傅北時已打定主意了，遂默默地端起嬌耳吃了起來。
淚水從他眼眶滑落，「滴答滴答」地墜入嬌耳湯中，形成了一個又一個的水暈，嬌耳被他送入口中，他根本嘗不出嬌耳的滋味，只嘗出了自己淚水的滋味，相思委實太