亮直等到日正当中，泡好的热茶早不知换了几壶，就是不见恋叶身影。
兰青瞅着墙上的绝崖图轻轻一叹。练叶今日，没办法顺利溜出来是么？
这时，帐房先生突然跑来敲门。
“练兄弟来了是么？”兰青兴奋地将门打开。
“不是……”帐房尴尬一笑。“我是来跟兰爷报告，黄家宅子已经派人来催了两回，问他们宅子的油何时才要送去？”
兰青垂眸想了一会儿，才蓦地记起昨日他曾允过今日要帮黄宅送油。“对不住，我今早也不知怎么搞的，竟把这事忘得一干二净……我这就出发。”
帐房退下。
兰青回头望着几上的糕点，想着迟迟未出现的人儿，忍不住叹了口气。希望不会如此阴错阳差，练叶刚好挑他出门时进门来玩……
“陈嫂。”出门前，兰青刻意弯进厨房，唤着自兰老爹当时就一直在油坊帮佣的厨娘。
“兰爷，有何吩咐？”陈嫂抹着双手，步出厨房。
兰青将手上托盘交代给她。“若待会儿有个姓练的小哥来找我，你就帮我把这些点心送到他面前，别忘了帮他沏壶热茶，提醒他缓点吃，别噎着……还有，若吃不完，找个油纸装着让他带走。”
瞧他提点的，好像她不懂怎么招呼客人似的！陈嫂没好气地说：“知道知道，兰爷不是要出门？那就快点动身。”陈嫂挥挥手催着兰青快走。
“对了，记得要帮我跟他说声抱歉，明天……帮我跟他说，希望明天他还能过来。”
瞧他紧张的！陈嫂望着三步一回头的兰青发笑，活似今后再也见不到那小哥似的！
陈嫂摇摇头，吩咐了这么一堆，还不知她今天到底遇不遇得着他咧！
是夜，恋叶穿着绣得细致的水粉绸衣，坐在青花鼓凳、景德镇来的粉彩花瓶间，怀里抱着琵琶古琴，铮铮琴音随着十指撩拨倾泄，插于云鬓上的珠玉发簪，也跟着她动作左摇右摆，晃出了蛊惑人心的旖旎曲调。
“耳畔听得秋声桐叶落……观见平桥垂柳锁寒烟……呢种情怀悲秋同宋玉……况且客途抱恨对谁言……”
今夜恋叶唱吟的，是唱曲嬷嬷新教的曲子。先前日子恋叶唱它，唱曲嬷嬷总觉她歌声里少了那么一点凄凉况味，不够入骨。但这会儿，脑子里想着兰青的笑脸，再想她今后可能无法再见他一面，那种幽怨情思，便款款从她声音中淌了出来。
恋叶歌喉本就凄美，如今再多添了那么点感同身受，更是教听者为之屏息。一曲唱罢，众人仍陷在恋叶织就的缥缈音色，久久不得回神。
“好啊！”席间一名身穿蓝衫的公子出声大喝，吓了众人一跳。“真可谓‘此曲只应天上有，人间能得几回闻’，太好、太好！该赏、该重重地赏！”
蓝衫公子自怀里掏出一叠银票交上，鸨嬷一见银票面额，笑得一身肥肉乱颤。
“恋叶，还不赶紧谢谢刘公子。”她边伸手接过，边回头嘱咐恋叶。
恋叶望着刘公子，懒懒一点头。
鸨嬷瞧她的反应，忍不住蹙紧一双眉。“你今儿个是怎么回事？懒懒散散的……”趁在场客人没注意，鸨嬷贴到恋叶身边咬耳朵。
恋叶瞟她一眼。“就跟你说我身体不舒服……”来，只见她鼻红脸肿的，虽然上了胭脂花粉，但细瞧仍可见她状况不佳。
恋叶揉着额角喃喃道：“大概是睡觉时候染了风寒，感觉头有些晕……”
“怎么这么不小心？！”鸨嬷低斥，后一瞧外头满座的客人，心头衡量了下得失，鸨嬷叹了口气，转身招来桂枝领恋叶回房间休息。
恋叶可是她倚红阁的财神爷、摇钱树，现有小病不打点好，等会儿若拖成了大病，那她倚红阁这招牌，不当场被客人给