片刻後，姜淮直挺挺地坐在椅上，手裡捧著宮婢新沏好的茶，神情還有些恍惚。
他小心抬起眼，試圖覷一眼帝王的神色，卻恰與雍淵帝淡然的目光撞了個正著。
姜淮知道，聖上在等他給出一個答案。
一個關於儲位之爭的答案。
雍淵帝並不催他，好似有全然的耐心，哪怕姜淮再想個一時半刻的依舊無礙。
可身為臣子，又哪裡有讓主上等著的道理?
這題，尚書大人明白自己躲不開了。
姜淮顫著手，杯盞里的茶溢出些許，打在他絳紫官服之上，他卻毫無所覺。
他緊著神，屈膝又跪在殿前，啞聲答道：&ldo;若，若是臣，必然是要護著這枚玉石，將其牢牢握於手中，不容旁人窺伺半分的。&rdo;
管他什麼大皇子二皇子三皇子，皇位在聖上手裡，聖上要如何，那便是如何，哪有旁人置喙的道理。
無論事態如何發展，他們這些做臣子的，只余聽命於上位這一條路可走。
他叩在地上，淡暮的日光漸隱，冰鑒里的冰慢慢抵去了盛夏的熱意，可姜淮額上還是不住滲出汗來，一滴滴砸落在堅硬的磚石之上。
若他此言並不能使當今滿意，又或是並不足以剖明衷心，那他們一府
&ldo;甚好。&rdo;
他聽雍淵帝道。
尚書大人花了小半刻，才從這似乎極為溫和的&ldo;甚好&rdo;二字中回過神來。他愕然抬起頭，略有逾越地直視聖顏，好一會兒方才結結巴巴地道：&ldo;謝，謝聖上讚譽。&rdo;
曹陌站他不遠處，神情說不出的複雜。
姜尚書怕不是誤會了什麼罷。
上首的人輕笑一聲，便開始同他說起災情一事，倒是再不提及那個讓他膽寒的話題了。
輕易得仿佛剛剛的問話只是他興起之下的隨口一問。
姜淮捧著簿子，暗自長呼了一口氣。
直到日暮西山，姜尚書被大太監扶著好生送出勤政殿時，他的腿仍舊有些發軟。
&ldo;送到此處便可，多謝公公。&rdo;
曹陌微弓著身子，帶著笑的臉上甚至有幾分恭敬謙和：&ldo;大人客氣。&rdo;
一直目送到人消失在勤政殿的殿階外，曹公公這才轉過身，回了殿內。
雍淵帝摩挲著手上的淺紅小佩，頭也未抬，只吩咐了句：
&ldo;此番叫姜卿受驚了，你帶人去朕的私庫里挑上一些，送予他壓驚。&rdo;
大太監笑著應了聲是。
至於尚書大人得賞時究竟是壓驚，還是又受了驚，那就不得而知了。
可在大太監正要離開之時，他倏而又聽得了句淡淡的：&ldo;再告訴姜卿，科舉乃國之重事，為選天下英才，莫要想些旁的。&rdo;
小東子跟在曹陌身後走著，等遠了些，小內侍看著人擬好的單子，不由多嘴問：&ldo;這些東西是否太過貴重了?&rdo;
師父當真不會吃掛落嗎?
曹公公瞥了這個不成器的徒弟一眼，敲打道：&ldo;往後見到姜家任何人，切記把你的心給我提牢嘍尤其是姑娘。&rdo;
雖說姜大人是誤會之下才會這麼答的，可聖上難道就當真不知，尚書此言是誤了他意麼?
曹公公笑了笑，將單上的禮又添厚幾分。
怕是未必。
小東子看著他的動作，喏喏應是。
二人帶著一整車的東西，悄無聲息地出了宮。而相隔數百米的慈安宮中，卻是有奴僕弓身走進。
宮殿輝煌，殿前磚石上卻