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夜深人靜，燈火闌珊。
覃竹搬了把搖椅，搖著大蒲扇，在自己的小院裡曬月亮。晚風習習，吹的人焦躁的心都服帖了幾分。
到了二更天，&ldo;撲通!&rdo;有人往院子裡扔了塊小石子。
覃竹打了個哈欠，站起身來準備去開門，牆頭人影一閃，周珩施施然躍入院中。
&ldo;周大人，好好的有門不走，怎麼非要做梁上君子?&rdo;覃竹揶揄。
周珩舉目看她這院子，四四方方，兩進兩出，大門口有影壁牆，二門內的小院裡搭起半邊葡萄架，葡萄還綠著，藤下擺著石桌石凳大魚缸。正房廂房都黑漆漆的，只有院子裡被月亮照得雪亮。
覃竹穿了件月白衫，剛才正半靠半躺在搖椅上，好不愜意。周珩深覺得，她這種無論什麼情形下，都儘量把自己安排地自得其所，舒舒服服的習慣，深得自己的心。
於是周珩也走到石凳旁邊坐了下來，&ldo;你這院子不錯，規整清淨，不會只有你自個住吧?&rdo;
覃竹笑了笑，&ldo;如今魚蛋和蘆花就在廂房，不過我囑咐過他們，今晚院子裡若有什麼聲音，只當沒聽到便好，這個小賊原是與我約好的。&rdo;
周珩聽她把自己叫做小賊，微微一笑，也不在意。&ldo;不是你心中諸多疑惑，請我來的麼?&rdo;見桌上放著茶壺茶碗小點心，他伸手給自己倒了杯茶。
覃竹苦笑，覺得有些荒唐，&ldo;敢情我若不請，你就打算避而不見的。請問周大人，海塘上支援的人手何在?虧欠大家的工錢什麼時候給補上?缺的沙土條石何日才能送到。還有，你應承了我哥讓他投案自首，最後卻派來澶州都督府的官兵鎖拿了，這都是什麼道理?&rdo;
周珩慢悠悠喝了口茶，&ldo;你想過沒有，覃何衣要掀開澶州官場貪腐，為首的是誰，幫手的有多少?&rdo;
一句話，問出了覃竹的滿腹心事，她輕搖著大蒲扇，暗自琢磨著，&ldo;為首的，如今我能猜得到的便是蔣都督，幫手的恐怕……你是懷疑袁家麼?&rdo;
&ldo;想的簡單了。&rdo;周珩帶著幾分憂慮道。
&ldo;東南海防幾乎每年都修修補補，從戶部撥款，倒澶州都督府派兵押運回東南，再入庫、核算、分撥各項用度，換成物資人力，變成每一塊石頭落在海塘堤岸上，過手的怕不是沒有幾百人。&rdo;
覃竹聽著就開始頭暈，難怪覃何衣說，一點頭緒，周大人能想出一百個枝節。
&ldo;若是我說東南海塘上缺錢少物，硬讓魏錕派人手、撥銀子，也不是不行。可如此一來，他們就會心有防備，認為我長安鎮一行，主要目的不是找銀子，而是找他們的麻煩。從今以後，再想找到證據，找回被貪墨的贓款，可就難了。&rdo;
&ldo;你的計劃是什麼?&rdo;覃竹專注的看著他。
&ldo;在他們看來，我是來找銀子的，找回銀子我就可以回京城交差了。何況順王與我同行，不可能在澶州待得太久。如今，人在暗，我在明，處處制肘，故此我會暫離澶州，讓他們安心。&rdo;
周珩的話只說了一半，還有一半他沒說，也是他改變主意，不能等人手物資到達海塘，等覃何衣主動投案的原因。
如今有了件更要命的事，那沒有刻印編號的機弩，究竟是從何處流出來的，武庫?或是軍械所?他必須回去向景安帝稟告，徹查源頭，嚴防死守，絕不能讓大梁利器流到敵國去。
&ldo;還回來麼?&rdo;覃竹問。
&ldo;自然。&rdo;