初夏聽了這話，大吃一驚，隔著鐵門伸出手，死死抓住袁文競的衣襟，&ldo;二哥哥，放我出去。我是初夏，我是袁家人，我跟你們是一夥的!&rdo;
袁文競冷笑看她，抬手，長劍削去衣襟，也斬斷最後的骨肉親情。他後退一步，滿臉嘲笑，&ldo;一夥的?既然是一夥的，大伯母今晚為何讓人去找覃竹。她都跟覃竹說了什麼?你告訴我。&rdo;
初夏一時無話，竟不知如何應對。
袁文競不屑，&ldo;大伯母如今的樣子，不會以為自己還有本事，能不聲不響從外面帶進來個人吧?若不是我鬆開口子，覃竹能進得了袁家?&rdo;
&ldo;你，你是什麼意思?&rdo;初夏瞪大眼睛，吃驚地看著他。
&ldo;你們母女既然心懷二志、首鼠兩端，就不再是袁家的人。本來你娘已沒幾天活頭了，非要鬧這一出，本來你也不必死，可你又非要作死。&rdo;
初夏驚駭萬分，&ldo;是你，是你給我娘下毒。&rdo;
袁文競森然一笑，回頭看著兄長，&ldo;我早就說了，蔣天南已死，大伯母和覃竹就是唯二的變數，必須除掉。大哥於心不忍，做弟弟的替你決斷。&rdo;
他後退，揮手，隨從將一隻火把扔了進去。屋子裡都是書本木料，瞬間燃燒起來。
初夏撲在門上哀求，&ldo;大哥救我，大哥，我是你妹妹……&rdo;覃竹則急忙奔向著火之處，用力踩滅火苗。
袁文清微微發抖，看向袁文競，&ldo;二弟，你給我母親下毒，如今還要燒死我妹妹?&rdo;
袁文競沉著臉，&ldo;母親?妹妹?哼!大哥，你想這對母女之前，可得先想想孟春和火娃，想想孟春肚子裡的龍胎。那些才是你應該顧念的人。&rdo;
袁文清抖得厲害，胸口起伏如同風箱，&ldo;二弟，你是不是從來不怕報應?&rdo;
袁文競帶著決絕和狠戾。&ldo;大哥，您怎麼還不明白?我們的報應就是永遠只能往前走，往上走，回頭是死，墜落也是死。&rdo;
他厲聲喝道：&ldo;百年世家，猶如參天大樹，難免良莠不齊，若有枯蒿腐草、殘枝敗葉，為著整棵樹著想，就必須把他們砍下去!&rdo;
&ldo;砍下去?&rdo;袁文清忽然上前，與袁文競一拳之隔，對峙而立。&ldo;在你心裡，在二叔心裡，是不是我也成了枯蒿腐草?我們澶州長房一系都成了枯蒿腐草?&rdo;
袁文競眼角的肌肉跳動，從前，每當遇到爭執，大多是他這個做二弟的退一步，無論他的退步是真情假意，他都不會跟袁文清硬頂，因為京城鎮南侯一系，需要一個堅定、穩固的支持者，但很顯然，袁文清已經動搖了。
他聲音低沉，卻透著不容置疑，&ldo;若是您也心懷二志，做弟弟的唯有對不起了。&rdo;說罷忽然撤步，長劍一抖，點在袁文清胸口。&ldo;大哥若是不忍看，就先出去吧。來人，送大爺出去。&rdo;他的隨從上來，一左一右架住袁文清。
袁文清看著寒光閃閃的劍尖，沉默半晌，繼而目光落在覃竹和初夏身上。
&ldo;初夏，阿竹，對不起，我也救不得你們了。&rdo;兩行清淚從他臉上滑落，閉了閉眼，他轉身而去。
覃竹已將火把踩滅，隔著門，對著那的背影高喊：&ldo;文清大哥，求你去給周珩送信。你想一想火娃，想一想你自己身上背負的枷鎖，難道你想火娃長大後，也跟你走同一條路?&rdo;
袁文清頓住，回頭，目光複雜的看著覃竹。
覃竹與