凤药受了青连托付，一再嘱咐阿芒道，“他叫你不管打听清楚没有都快离开这里，别再呆在四爷身边了。” 阿芒眼睛亮晶晶的，“他真这样担心我？” “他交待的事我都打听清楚了，可我不能走，我一走，百官行止他们肯定就要转移地方，这些日子我的功夫就白费了。” “还是等他拿到东西我再跑，他们一时也不一定就怀疑到我头上的。” “我若一跑反而露馅了。” “可青连一再吩咐，让你速速离开，别的交给他们去处理吧。” 阿芒脸上出现一种凤药没见过的神色，她咬着牙，眼里闪着仇恨的光，“我帮薛公子不止是因为他对我们姐妹好，把我们当人。” “凤药，一场大灾，咱们村子灭村了，我爹娘都是饿死的，我们这批被卖掉的孩子，只有我和你活着。” “我原是恨他们的，现在我早不恨了，我只恨自己没多卖几两，好让他们保住命。” “一起卖过来的春燕不肯接客叫梅绿打断一条腿，清白也没了，扔在柴房里，她发着高热，喊了一天的娘，等不及医治死了。” “梅绿说她不识时务，这次挺过也是个顺从，不如一开始就从了，少吃多少苦。” “不瞒你说我挨了许多打都没顺着梅绿，直到看到春燕死我方明白，我想做粗使丫头跟本不可能，她宁可我死，损失买下我的银钱，也不能让我如愿。” “你说这是谁的错？谁又该为这么多条人命负责？” “我跟了四爷才知道他心中没有家国，只有权利，就算踩着所有人的尸体登上皇位，他也会那么去做。” “他对身边的人尚是如此，更不必说老百姓，他才不在乎死了多少人。” “对造反的百姓，只有一条路，就是死，有多少杀多少。” 阿芒拉起衣裙一角，露出身上红色伤痕，“他打的，你猜为什么？” “就因为他招待一个客人，我推门进去送酒时，没听到他说等一下。他当着客人面拿了马鞭抽我，还不许我叫。” “他和梅绿是一路货色。” “我帮青连，不只是因为青连是个好人，我是不想看着四爷这样的人如意。” “账册我抄录一本，你今天就带走，另一本册子在……”她将嘴巴凑到凤药耳朵边低声说起来。 两人又说了会儿话，凤药起身告辞，叮嘱阿芒切记护好自己，行动前青连会通知她离开。 阿芒送凤药到欢喜楼牌坊前，依依不舍同她道别，直到凤药走出很远，回过头看到阿芒仍然矗立在高高的牌楼下，孤独而美丽的身影带着股清冷的决绝。 她咬着牙回过头，阿芒，你受的苦不会白受，你会如愿的，阿芒。 金碧辉煌的英武殿中，中年皇帝坐在龙椅上，地面上跪着高大冷峻的男人——金玉郎。 他正和皇帝汇报自己的发现。 “朕早知道他心中所想，他是朕的儿子，有想法是正常的，不过……” “你可大胆去查，查到的东西只向朕一人汇报。” “你可知道西南起了战乱？” 金玉郎点头，皇帝道，“国库空虚，没钱打仗，朝局只能稳定。” “臣明白了。” 皇帝疲惫地挥挥手，让玉郎退下。 大殿中静悄悄地，龙椅冰冷，烛火燃得旺盛，却也是没有多少余力了。 当初他勉强坐上这个位子，文有太师保驾，武有府台及皇城提督辅佐。 外有辅国公相助，他才登临大宝，甚至在登基时还如同做梦。 他没有夺嫡，他看着自己的几个哥哥争得头破血流，庆幸自己只想做个富贵王爷，不必担起那么重的担子。 他太喜欢享乐，不爱负责，这么大的国家，亿兆黎民，这么重的江山，统统压在他肩膀上。 他想做个好皇帝，想看着国家海清河晏，可是坐上这宝座才知道做点事情那么难。 大臣分帮结派，拉踩同朝，没有谁的心是放在当差上的。 连娶妻都不能按自己意思来，他娶了太师之女，坐稳了宝座。 权利的滋味又太美妙，他不甘心被人一直左右，在立太子这件事上，尤其执拗。 这些年他吃够了外戚之苦，他对皇后没有爱意，空余憎恶。 对贵妃，那个美艳不可方物的女人，他也早就厌烦，只不过每看到自己假意疼爱贵妃时皇后的模