势就总是小拇哥儿。大太太也认为当娘娘也罢，当女中豪杰也罢，先得有个当娘娘当豪杰的模样儿，妞儿可不管那些，她觉得自己是天之骄女，得理不让人，没理也得搅三分 ，六哥海森从小拙嘴笨腮，一说不过她就撩出这么两句来堵她：
“锛儿头，窝抠眼，吃饭挑大碗！”
“锛头儿，锛头儿，下雨不发愁，人家打雨伞，她打大锛头！”
“锛儿头”者就是那个突出的大脑门儿。妞儿不但脑门大，并且是厚嘴唇，单眼皮，实在说不上“好看”二字。六哥一逗，她就气得掉眼泪儿。这会儿，海蕖的贴身嬷嬷……董嬷嬷就赶紧劝驾：
“甭理她！女大十八变，越变越好看。长大了再让他们瞧！”又找补一句：“甭瞧大姑娘这时候有个人缘儿，要是老这么疯，长大了止不定什么样呢！”
董嬷嬷这话原本是为了护着二太太的心肝宝贝儿才这么说的，没想到没过几年还真应验了。随着年龄的增长，海蓉得脸庞越长越扁，鼻梁越缩越短，身段越来越粗，嗓门越来越憨，真应找了那句老北京话：爹矬挫一个，娘锉挫一窝，海蓉活脱儿故去的哑巴大太太，仿佛是个没经雕琢的毛坯，无论五官、身条，都仿佛是造物者马马虎虎凑到一块的。到十五六岁上，她不但不象“姑娘样儿”，甚至不象个女性；只有一双大眼睛是唯一可取之处。而被哥哥们嬉笑的“奔儿头、倭瓜眼”的海蕖可真是女大十八变了，眼睛一只只变成了双眼皮儿，挺深挺大；眼窝有点抠搂，显的十分深邃，倒比肉眼泡漂亮的多。脑门子虽然没有变小，可更显得特精神聪明，再加上嬷嬷精心设计的头发帘那么一遮更是即挡了丑又明显的属于“天庭饱满” 的福相和聪明类型。嘴唇虽然也没变薄，却长出一层外晕，用今天的审美眼光看那叫棱角分明，*，再衬上她那无可挑剔的高鼻梁和粉红嫩白的双颊，到了十来岁上，所有的大人们就夸奖上了：
“哟，瞧瞧！这姑娘，真是一朵带水儿的大荷花！”
白四老爷可从另一角度看这问题。他先是无限感慨地叹口气，而后说：
“可惜啊，要是搁前清，这姑娘要是不能入宫您问我！”
“感情是，”佟姑老爷完全同意。“可惜来晚了吆！”
最高兴的是董嬷嬷，仿佛姑娘能长成这样全都是她的功劳，都是她那句话的功劳。一听见有人夸奖妞儿，她准把两眼在妞儿脸上转一通，象是头一会看见她似的，并且说：
“您瞧，我说什么来着！我们姑娘一模活脱是我们姑太太的影子。大姑娘可也越来越象先头那位大太太了。”
董嬷嬷现在的男人姓熊，冬天卖烤白薯，夏天早晨卖面茶，白天卖雪花酪，摊子就摆在交道口。她的“窝”——嬷嬷总是这样称呼自己的家——就在交道口一个大杂院里。燕宅和董嬷嬷的“窝”不过咫尺之遥，嬷嬷却很少回去。当年她随着二太太嫁入燕宅时已是二十多岁的人了，二太太为了常留董嬷嬷在身边，就和二老爷一商量把她嫁给了燕宅的前管家。这本来是件挺好的事儿，两人都在宅里当差，也还合得来。可惜董嬷嬷命运不济，好景不长，生下儿子小熊没多久这位管家就一病呜呼了。为了拉扯小熊，经人说和才又家嫁给了现在的这个男人。董嬷嬷对这位似乎没什么感情，那个“家”也只是个帮衬而已，加上燕宅大小事都离不开她，尤其是海蕖，她自觉肩上负着二太太的所有希望，所以大部分时间都住在宅子里。小熊只比二太太的次子海林大一岁，董嬷嬷把小熊奶到一岁就开始奶三哥子海林，一直奶到三岁，接着看四哥子、五哥子，可惜这二位哥子没等成人就先后夭折，于是董嬷嬷又接着带六哥子海森，有了海蕖后，就又奉二太太的重托，改为主要带妞儿，捎带手照应六哥子海森，二太太不喜欢海森，不只因为他是第五个秃小子，更因