势就总是小拇哥儿。大太太也认为当娘娘也罢,当女中豪杰也罢,先得有个当娘娘当豪杰的模样儿,妞儿可不管那些,她觉得自己是天之骄女,得理不让人,没理也得搅三分 ,六哥海森从小拙嘴笨腮,一说不过她就撩出这么两句来堵她:
“锛儿头,窝抠眼,吃饭挑大碗!”
“锛头儿,锛头儿,下雨不发愁,人家打雨伞,她打大锛头!”
“锛儿头”者就是那个突出的大脑门儿。妞儿不但脑门大,并且是厚嘴唇,单眼皮,实在说不上“好看”二字。六哥一逗,她就气得掉眼泪儿。这会儿,海蕖的贴身嬷嬷……董嬷嬷就赶紧劝驾:
“甭理她!女大十八变,越变越好看。长大了再让他们瞧!”又找补一句:“甭瞧大姑娘这时候有个人缘儿,要是老这么疯,长大了止不定什么样呢!”
董嬷嬷这话原本是为了护着二太太的心肝宝贝儿才这么说的,没想到没过几年还真应验了。随着年龄的增长,海蓉得脸庞越长越扁,鼻梁越缩越短,身段越来越粗,嗓门越来越憨,真应找了那句老北京话:爹矬挫一个,娘锉挫一窝,海蓉活脱儿故去的哑巴大太太,仿佛是个没经雕琢的毛坯,无论五官、身条,都仿佛是造物者马马虎虎凑到一块的。到十五六岁上,她不但不象“姑娘样儿”,甚至不象个女性;只有一双大眼睛是唯一可取之处。而被哥哥们嬉笑的“奔儿头、倭瓜眼”的海蕖可真是女大十八变了,眼睛一只只变成了双眼皮儿,挺深挺大;眼窝有点抠搂,显的十分深邃,倒比肉眼泡漂亮的多。脑门子虽然没有变小,可更显得特精神聪明,再加上嬷嬷精心设计的头发帘那么一遮更是即挡了丑又明显的属于“天庭饱满” 的福相和聪明类型。嘴唇虽然也没变薄,却长出一层外晕,用今天的审美眼光看那叫棱角分明,*,再衬上她那无可挑剔的高鼻梁和粉红嫩白的双颊,到了十来岁上,所有的大人们就夸奖上了:
“哟,瞧瞧!这姑娘,真是一朵带水儿的大荷花!”
白四老爷可从另一角度看这问题。他先是无限感慨地叹口气,而后说:
“可惜啊,要是搁前清,这姑娘要是不能入宫您问我!”
“感情是,”佟姑老爷完全同意。“可惜来晚了吆!”
最高兴的是董嬷嬷,仿佛姑娘能长成这样全都是她的功劳,都是她那句话的功劳。一听见有人夸奖妞儿,她准把两眼在妞儿脸上转一通,象是头一会看见她似的,并且说:
“您瞧,我说什么来着!我们姑娘一模活脱是我们姑太太的影子。大姑娘可也越来越象先头那位大太太了。”
董嬷嬷现在的男人姓熊,冬天卖烤白薯,夏天早晨卖面茶,白天卖雪花酪,摊子就摆在交道口。她的“窝”——嬷嬷总是这样称呼自己的家——就在交道口一个大杂院里。燕宅和董嬷嬷的“窝”不过咫尺之遥,嬷嬷却很少回去。当年她随着二太太嫁入燕宅时已是二十多岁的人了,二太太为了常留董嬷嬷在身边,就和二老爷一商量把她嫁给了燕宅的前管家。这本来是件挺好的事儿,两人都在宅里当差,也还合得来。可惜董嬷嬷命运不济,好景不长,生下儿子小熊没多久这位管家就一病呜呼了。为了拉扯小熊,经人说和才又家嫁给了现在的这个男人。董嬷嬷对这位似乎没什么感情,那个“家”也只是个帮衬而已,加上燕宅大小事都离不开她,尤其是海蕖,她自觉肩上负着二太太的所有希望,所以大部分时间都住在宅子里。小熊只比二太太的次子海林大一岁,董嬷嬷把小熊奶到一岁就开始奶三哥子海林,一直奶到三岁,接着看四哥子、五哥子,可惜这二位哥子没等成人就先后夭折,于是董嬷嬷又接着带六哥子海森,有了海蕖后,就又奉二太太的重托,改为主要带妞儿,捎带手照应六哥子海森,二太太不喜欢海森,不只因为他是第五个秃小子,更因