照料过他们,海蕖是一直在董嬷嬷手里长大的,是和董嬷嬷一个被窝儿睡了这十来年的。记得海蕖六七岁上的一个春天,不知道是哪位军阀跟哪位军阀打起来了,交道口架上了大炮,肃宁府胡同成了前沿阵地,二老爷就率全家到东单头条姑老爷家避难,为的是这条胡同靠着东交民巷,保险。董嬷嬷在家留守没有同行,这下可糟了。当天晚上海蕖就做了个噩梦:梦见自己独自个在烂泥地里跑着,心急火燎地找嬷嬷,仿佛她就在泥塘那边,可是嬷嬷不理海蕖,海蕖也过不去,于是就一边哭一边喊嬷嬷,就这样哭着喊着地醒了。直到海蕖已经成了秀才,要升为举人,海森还常拿这事取笑她,这回又用二拇指划着脸蛋说:
“这回可别再撒呓症喊嬷嬷呀!羞!”
现在海蕖都是中学生了,他还这么揭根子,多让人难为情!她当然要硬充英雄,并且予以回敬喽!
“你别隔着门缝看人,还当我是六七岁的孩子呐!哼,这回要是再有人当伤兵啊!我可跑不了那四十多里地!你要是跟着同学去爬山,准保你还得轱辘下来!”海蕖说的是那年老师带着他们上香山,海森打山上骨碌下来扭了脚的事,害得海蕖也没玩好。
“没那事!咱俩打赌,瞧谁半道往家跑!”
海蕖立刻伸出小拇哥儿和海森的小拇哥儿一勾,这个赌就算打定了。海蕖已经在二太太那堂丧事里,作了一切大人所做的事,当然不能半道回头。再说现如今的家已经不是原来的家,今天的嬷嬷也已经不是当年那个最亲的亲人了,喊也没用了。
然而海蕖好不容易挣来的这个中学,还是没有上到头。
那时侯的公共交通工具,只有城里有有轨电车,老百姓习惯的称之为“叮叮公共车”。这种叮叮车所经之处,都像要发生五级地震,司机站在车里头,手把轮盘,脚踏呤噹,有姿有式,有节有奏地踩着呤噹开车前进,威风不小,噪音更大。可城外头没有一条车轨,家里头那辆大马车早已另易新主,又是在海蓉的建议下,海蕖和几个其它考上温泉的同学搭伙雇了一辆出租大鼻子汽车,这几个同学里面的一位是被海蕖硬拉来做伴儿的颖鸿。海林为了让妹妹开心,说是叫她们适应环境,提前一个礼拜就把她们送去了学校。离家这天,颇有些古书中送秀才赴京赶考的样子。头天晚上二老爷让二李给做了一吨十分丰盛的晚饭,给海蕖、捎带着海森践行。第二天一早,又叫小熊给端了炒肝儿,买了烧饼,让他们饱餐一顿。每人的行李卷里也早放进了二斤“缸炸”。全家把他们送上了车,连二老爷也破例早早起了床,并且一直送到垂花门。董嬷嬷从头天晚上就开始对海蕖千叮咛、万嘱咐:
“出门在外不同在家里。在家千日好,出门一日难。处处都得小心在意!”
“才过伏天,离蚊子嘴开花还早那,晚上想着把蚊帐掖严了!”
“别胡吃海塞!入秋了,要是吃坏了肚子可没人管啊!”
“别净着念书,该玩的时候就玩——别老往山上跑,留神草棵里有蝎子、长虫!”
“咳,太太要是在世,哪能让你跑这么远去上学!城里头有的是学堂啊!大姑娘实在不该出这个主意呀!”
一直嘱咐到海蕖睡着了,她还坐在床头抹眼泪!汽车出胡同口了,她还伸长脖子目送!也难怪,整整十二年,除掉那次避难外,海蕖就没离开过她一晚上,没离开过那只小铁床、小书桌和那把铺着垫子的小转椅。现在,要暂时和它们、特别是和董嬷嬷告别了,不管是默默还是海蕖还真有点儿依依不舍的。不过一出城,海蕖的心情就豁然开朗了。二太太没有害病以前,常带她们上香山那位本家爷爷——老七爷家去,特别是暑假里, 老七爷家几乎成了燕宅的避暑山庄。这位本家爷爷和燕宅已经出了五服,是个地道的旗兵之后,家里没有当过