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“香山七老爷子怕是不、不行了,你瞧怎、怎么办?”
“那您说给多少合适?”王先生反问了一句。
“太太的事是眼、眼瞧着也要出、出来了——”二老爷没正面回答王先生,只说了半句话。
“那,再难为也得拿三十吧!七老爷子给宅里看了一辈子坟。不易啊,”王先生试探着步地说:
“您瞧,一副白茬子棺材也得十来块,作一身粗布棉袄棉裤装裹不得几块?就葬在义地吧。”王先生见二老爷“嗯”了一声接着说“还不得请几位街坊邻居帮忙挖穴、抬埋,炒菜面也得给人家吃一顿吧,再者,倒头经总不能不念吧?”
“行、行了,就那么着办吧!再给他多拿上两块,让人家多、多照应点儿。”
“那,七老爷子一闭眼,谁看坟呢?再说,太太的事要一出来。当时坟地就不能没人,您说是不是啊?”
“哦”,这是眼面前的问题,二老爷坐起来了,
“立刻找的上人吗?赶得真、真不是时候儿!”
王先生见二老爷什么主意也拿不出来,只好说:
“那就跟这位乡亲打听打听,看看有没有合适的人。”
“也好。”二老爷觉得这事儿已经解决,就转了话题“倒说,蜂场有、有主儿了吗?”
“主儿不难找。可我想起舅太太一再嘱咐过,宁可白事简单点儿,也别卖蜂场,您瞧该怎么办呢?要不然给姑娘哥儿留个后手吧。”
“事儿、事儿是这么个事儿,理儿也是这么个理儿,可是太太操劳了一辈子,就、就这么没点儿风光的走了,对、对不起她呀!”二老爷说着眼圈红了。
第十章、 北平城里的大出殡(上)
转眼到了1932年的元月,海蕖这年十二岁。又是一年一度得腊八儿节了,然而今年的燕宅却没有一点动静,连腊八粥都没熬。“腊七腊八,冻死寒鸦”的日子,加上头天的一场雪,小北风一吹,整个宅子都笼罩在一片阴冷之中。
二太太的病是日见其糟,可海蕖和海森一点也不懂得二太太已经病到了什么程度,更不懂得其后果是什么。他们照例去请安、问候,二太太也只那么照例点点头,有时候摸摸海蕖的头,拉拉她的手流眼泪。海蕖不懂奶奶为什么流眼泪,可跟着抽嗒,奶奶见她哭,又勉强一笑,说:
“去吧,跟你六哥上地坛玩去吧!”
海蕖一离开奶奶,也就没了哭的意思,和六哥一溜烟跑了出去。晨昏定省得古礼在二太太的病情渐重中逐渐废止了,最后连那个院子也不让孩子们过去了。
也许是平日二太太并不亲自照料海蕖他们的生活而感情生疏,也许是打出生就过管了了养尊处优的日子,不知人间艰辛为何物,二太太的病重并没引起海蕖的十分震动;也许是海蕖兄妹还太小,不懂得“死”是一个什么意思,失去母亲又是什么概念,他们的生活和心情并没有什么改变。才一进阳历元月门儿,学校就忙着筹办圣诞节游艺会,因为上一年海蕖在圣诞节上的出色表演,老师这会给了海蕖一个更重要的角色——演《项链》里的女主角——路瓦栽太太。海蕖别提多高兴了,一进家,就拉着董嬷嬷的袖子嚷:
“嬷嬷,我们演戏,我当女主角。要一串大珠子的项链,快带我买去!”
往常董嬷嬷一听见海蕖参加游艺会演戏,总是问这问那,想方设法地打扮她,可这回她半天也没言语。海蕖并没有注意到嬷嬷的反常,满门心思的沉浸在演主角的兴奋中,一个劲儿地扯着董嬷嬷撒娇:
“带我买去嘛!带我买去嘛!”
“唉,我是要带你上街去买东西”,董嬷嬷沉吟了半天,又看了海蕖半天,眼圈忽然红了