温泉中学离北京城40多里,是在山中泉边,教学质量是赫赫有名的,是很多城里孩子们向往的学校。山上读书、泉中沐浴、泉边散步、溪边嬉戏,多么的诗情画意啊……整整一个假期海蕖都沉浸在对温泉中学的向往中。然而,临近开学,二老爷突然变主意了:
“姑娘,等等再、再说吧,实在凑、凑不出那么多学费来啊”!
二老爷这句话对海蕖来说无疑是晴天霹雳,当头一棒,她哭得和泪人儿似的,哥哥姐姐们赶紧都过来劝二老爷:
“爹爹,您可不能耽误了三妹,不念书将来怎么办呢?”海蓉说话直。
“阿玛,说什么也得让三妹上学,她是块儿念书的料!”海林看着二老爷的烟盘子,又说:
“就是卖东西也得让三妹上学去,我奶奶可还指望着她争气呢”!
“卖、卖东西?哪有那么多可卖的啊?”二老爷对海蕖是否有天分,还是将来怎么样一点也没放在心上,二太太的愿望又能怎样?这回他倒是真有主意了,任谁说都没用。董嬷嬷站在一边拉了拉海林的袖子说:
“三哥子,你就甭劝了,就让妹妹在家休息一年吧,老爷有老爷的打算。”她似乎还有什么要说的,看了看二老爷又打住了。
转眼开学了,哥哥姐姐们都走了,二老爷像个掐头的苍蝇乱撞,一天也不着家,嬷嬷也经常不在,不是说回家照看老头子,就是说上蜂场去看兄弟,偌大一个院子常常是空无一人。出去吧,连颖鸿、颖燕也去了临近的中学,更不用说瑞表哥和娟表姐了,没有一个人陪她玩儿,她这时候才是真的觉得自己可怜了,没有了奶奶做主,全世界的人似乎都把她忘了,海蕖这是第一次真的尝到了想娘的滋味,开始慢慢明白大姐为什么会哭的那么伤心……眼泪是真的一次次的落了下来。
这天吃完饭的时候,二老爷啜了一口酒,仿佛心事重重,却又好像随随便便地说:“姑娘老这么在家闲呆着也不是个事,给姑娘请个补习国文的老师吧,哦,明儿后晌这位女先生就过来,你们先见见吧”。
海蕖听了一愣,“阿玛这是怎么了?一会儿一个主意,交不起学费可有钱请家庭教师?再说了光请国文老师有什么用啊”?
第二天下午,姑老爷、舅太太和白四老爷夫妇相继光临。自打续姑太太死后,姑老爷仿佛连家也没有了,混的一天不如一天,到处打游飞,常到燕宅来,赶上二老爷在家,老哥儿两就脸儿对着脸儿叹气,喝两盅闷酒;二老爷不在家,他也能命令董嬷嬷传话给厨房添个木须肉。今儿个几位长亲相继光临,好像是事先约定,又好像是什么事也没有,似乎是有什么重要的事情要商量,可谁也不说,场面有点僵。
大约下午四点来钟,董嬷嬷开始摆果盘,小熊买回了酱肘子烧饼,二李在厨房准备炒菜。一会儿,老卓径直来到上房,回了一声:“客人到!”
海蕖很纳闷儿,请位家庭教师还用得着这么兴师动众?老卓回事,怎么既不报名衔、也不递片子,什么人呢?这会儿王先生陪着一位三十来岁的女人走了进来,看来这就是老师了,可后面还跟着一位三十多岁的男士,说是老师的弟弟。“老师来还带个弟弟?”这位一进门就东瞅西看的,倒好像是他要进这个门儿似的。所有的大人们都有意无意的朝这位女先生脸上看,这位女先生中等个儿,瘦瘦巧巧的,脸儿不大可眼睛和嘴挺大,只是脸色不大好看,虽然擦着脂粉却还是掩饰不住的泛黄。这位女先生几乎没说一句话,更别提补习的事了。这姐俩没坐一会儿就起身要走,大家伙也不多挽留,客客气气的把客人送到门口。海蕖也就稀里糊涂得跟着大人们送客,然后回到上屋。这会儿舅太太一点手把她带进东里间她的寝室,嬷嬷随着也跟了进来。舅太太看见供在桌上的二太太得遗像,掉下泪来。海蕖不知所措