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戚淮略微沉吟，上前幫天子順氣，勸道：「皇上，依臣之見，事已至此，不若以退為進，就讓安王在黔州稍待一些日子。安王才能卓越、沉穩聰穎，假以時日，定能有一番作為。等這陣風頭過去，皇上再招他回京，想必不會有如此多阻撓。」
數日前，皇上得了安王寫的稼穡要術的手札及送來的果木，以安王有仙人指點為由，欲召安王進京，還派了親信蕭牧去接安王。
不料安王沒回來，卻正好遇上黔州益州地震。朝野上下過半官員便將矛頭指向安王，說安王施展邪術，這場地震便是上天的示警。一群大臣在朝堂上紛紛附和，把皇上氣得夠嗆。
聽了戚淮的話，天子神色稍緩，頹然坐回到龍椅上，「事情調查得如何了？」
戚淮：「只查到安成磊，剩下的帳本被毀了。」
天子皺眉，「此事暫擱，你先回黔州。」
戚淮：「是。」
天子長長嘆了口氣，「戚愛卿啊，阿瑜心腸太軟，你在黔州一定要多多照看著他。朕此生之憾有三：一是沒聽樓公之言，養虎為患；二是准樓公還鄉，致使邊患重現；三則是只教了阿瑜為君之仁，未教他為君之狠。朕如今年紀大了，諸多事情越發身不由己，若就這般登仙了去，倒也一了百了。」
戚淮忙道：「皇上正值盛年，何以出此言？請皇上放心，臣就算拼了命也定會力保安王周全。」
天子頹然眼神忽然銳利起來，「朕不只要你保護他，亦要助他有一番作為。」
戚淮隨即明白過來，安王若要回京，定得有所建樹，才能堵住百官之口。
「今後每個月派人給朕傳一次信，朕一會兒擬道密旨給你，你此去該懲之人便嚴懲，切勿漏放。還有，讓蕭牧別回來了，安排他頂上符陽縣令之位。」
戚淮：「臣領命。」
皇上：「退下罷！」
戚淮告退，天子又將藏於暗處的一隻青花陶罐取出，嘗了一勺枇杷膏，本該香甜的味道忽然多了一絲苦澀。
十里亭，送別亭。
容貌清俊飄逸的男子佇立長柳之下，時光對貌美之人似乎總是仁慈些，即使年過而立，他依然如清風朗月，清絕出塵。
城門方向，兩匹駿馬正奔騰而來。
行至長亭處，馬蹄漸歇。
「陸大人在此等誰？」
中年男子：「聽聞戚大人今日離京，特來給戚大人送行。」
戚淮下馬回禮，客套道：「能得陸大人親自送行，下官受寵若驚。」
兩人寒暄了幾句，戚淮道：「陸大人若無他事，下官便先走了。此去路迢，不然下官要露宿荒野。」
陸依霖這才道：「陸大人趕路，那我便不多加耽擱，只有一物，還請戚大人幫忙轉送。」
說罷，陸依霖將一隻精緻的小匣子遞給戚淮，「此乃小女生母遺物，麻煩戚大人轉交與她。」
戚淮未接，狐疑地看了面前美男子一眼，「陸大人既然放不下心，何不親自派人去探望一趟？」
陸依霖面色有點難堪，「她與陸家已再無關聯，戚大人不願忙這個忙便算了……」
「那下官便先行告辭。」戚淮道。
陸依霖面色一沉，沒想戚淮竟這麼不給面子。看著戚淮就這樣跨馬離去，他跟著走了兩步，似想再說點什麼，終究是放下了那隻欲作挽留之態的手。
蕭牧最近幾日眼皮直跳，他總覺得像有什麼倒霉事要發生。
正這麼想著，安王和姚侍衛幾乎同時來了。
顧君瑜一來便道：「看來蕭大人辦事效率果真高。」
蕭牧額頭突突疼，忙問姚侍衛：「可有查到什麼？」
姚侍衛將物