皇后微微一愣道：“妃嫔降级得请皇上圣旨，皇上如今还病着，本宫怎能这时候去？”
惠仙愕然望着我，我却看也不看她，继续说道：“既然如此，何不等皇上身子好些，娘娘再亲自去请圣旨？娘娘向来依照宫规打理**，周贵妃有错，娘娘只管照章行事，皇上也无话可说的。若急于一时，罚得又不足，宫中上下只会说娘娘含妒惩罚周贵妃，却又畏惧皇上对周贵妃的宠爱，不敢请旨降她的位分。若来日皇上一高兴，仍旧让周贵妃陪侍，娘娘那时又当如何自处，这皇后的脸面又往哪搁？”
皇后迟疑道：“这个……”
我淡淡道：“这条宫规里，最有分量的是降位的处分，只因降位需要皇上圣旨。圣旨一下，便坐实了周贵妃损伤龙体的罪名。就算皇上宠爱周贵妃，过后要擢升她，也得周贵妃立了大功或是再次怀孕生子。何况擢升妃嫔也是需要皇后懿旨的。还请娘娘三思。”
皇后沉吟道：“依你看，该当如何呢？”
我恭谨道：“娘娘此时虽然生气，但也要隐忍不发。待皇上大愈，娘娘便去探一探皇上的意思。皇上若肯下旨，自然是好，如此合宫上下都慑服于娘娘的威严。若皇上不肯下旨，娘娘也不必再劝，反而要着意因周贵妃侍疾的功劳而多多赏赐，以示娘娘的雅量高致，堪为天下之母，如此众人都铭感娘娘的恩德。”
皇后不甘心道：“你说得有理，本宫只是气不过她这样轻狂不端。”
我拜下道：“娘娘，有陆贵妃之事在前，娘娘当为二殿下忍着些。娘娘见过立起的蛇么，若不能一击即中，它绝不探头出去……”
皇后微微一惊，沉思片刻，叹道：“让小商回来吧。”
注：
1，前尘往事请参见拙作《澶渊》第三章。
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皇帝向观众唱道：
她不爱我牵手的时候太冷清
拥抱的时候不够靠近
她不爱我说话的时候不认真
沉默的时候又太用心
我知道她不爱我
她的眼神说出她的心
我看透了她的心
还有别人逗留的背影
她的回忆清除得不够乾净
我看到了她的心
演的全是她和他的电影
她不爱我尽管如此
她还是赢走了我的心
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玉机词（三五）
从守坤宫出来，已是午初时分，该去定乾宫大书房接高曜回来了。午间的阳光甚是强烈，照在脸上火辣辣的疼。我只觉自己是一条搁浅在河滩的鱼，于这肆无忌惮的热烈毫无办法。我暗暗叹了口气，正要走下台阶，忽听身后惠仙追出来叫道：“朱大人——”
我转身道：“姑姑还有事么？”
惠仙屈膝行礼道：“奴婢谢过大人。”
我微微一笑：“何必谢我，这都是姑姑的心思。”
惠仙道：“奴婢虽有心，奈何嘴笨。奴婢只望大人能常来守坤宫才好。”
我低头不语，忽见车舜英扶着小丫头的手出了守坤宫，桂旗在后面相送。车舜英便向桂旗笑道：“皇后娘娘常说朱大人不但学问好，口才也好，今日算是见识了。”说着也不看我，一路向南去了。
桂旗看她走远了，便上来行了一礼，微微冷笑道：“这位车大人自觉是皇后挑选入宫的，这些日子常在椒房殿陪伴皇后，那殷勤小心，连奴婢也自愧不如。虽然她与大人同是从七品女巡，但听说从未教过平阳公主一字半句，可能通共没读过两句书吧