母女两个又说了些闲话，周渊方才起身告辞。走出甘露殿，茜草忍不住问道：“公主殿下，奴婢有一事不明，不知可问么？”
周渊深深吸了一口气，淡淡的说道：“你想问我，怎么没替绛草的母亲求情？”
茜草道：“殿下英明。”
周渊道：“一来国法严峻，二来我便是求情，皇上也不会应允的。”
“为什么？”
“茜草，你还小呢，很多事情你不知道，说了你也不明白。”
茜草垂首称是。
周渊抬眼望向星空，暗暗叹了口气。宫里的积雪还没有完全清理干净，堆在一边已经结成了坚冰，游廊上宫女和内官，捧着炭盆、提着热水入甘露殿服侍皇后。因年关将近，宫中自帝后始，都要郑重沐浴。周渊知道新年杀人不祥，因此皇帝要赶在年尾处决犯人。她心里几乎已经认定，皇帝是知道母亲自尽的原因的，多半萧雅婧也是知道的。萧雅婧自边城逃回，先遇见了周渊，却不肯说出实情，及至被禁卫军捕获，判处斩刑。为什么要这么仓促的处死？因为皇帝一早闻得周渊的聪慧，他绝不想让周渊知道母亲的死因，他更不会再给周渊与萧雅婧见面的机会，因此也绝不会赦免萧雅婧。而周渊回来最大的目的，就是要和萧雅婧见上一面，也许人之将死，其言也真，她终会获得母亲真正的死因。
周渊有对茜草说道：“在甘露殿与皇后所对，不许吐露半个字。还有，不用再监视绛草与青草了，从今日开始，你便贴身服侍本宫。”
茜草喜道：“是，公主殿下。”
清晨，太阳还没爬到屋脊上，境平公主周渊便乘辇出了宫门，只带了茜草，换了一乘青绸翠盖的小马车，直奔向南，转向西不久，便到了应城公主府。应城公主是大燕皇帝与万俟皇后的长女，一年前嫁给了刑部的一个推官。周渊坐在车中向外看，公主府门前阶上，两个小厮在弓背打扫，府门半开，还有两个小厮用带钩的长竿将长明灯笼挑下来，吹熄了火。
茜草上前向一个吹灯的小厮说道：“这位小哥，请向公主殿下禀报一声，就说境平公主殿下来访，现在门外等候。”
那小厮看了一眼马车，连忙说道：“请姐姐稍等，这就去禀报。”
茜草走回到车前，扶周渊下车。过了好一会，一个中年女子盛装打扮领了十来个女人开了大门迎了出来，笑容满面的，一叠声说来晚了，请公主恕罪等语。一边说，一边将周渊和茜草迎进府。
穿过重重庭院，方来到正堂，只见应城公主身着鲜红色绸衫，外罩一件雪白的狐皮袄，满头珠翠，华贵异常。见了周渊，连忙拉手问好。几个丫头鱼贯而入，一人捧茶，一人捧手炉，一人捧脚炉，一人捧热巾。应城公主笑道：“妹妹来我这里，还是头一遭。”看丫头端上茶，又连忙说道：“这茶给妹妹暖个肠胃，正经还没吃过早饭呢，别喝一肚子水，等下该不消化了。”周渊捧着茶点点头。
应城公主又笑问：“妹妹，不是说你去南方了么？一大早听说你来了，吓了我一跳呢。是不是不回南方去了？”
周渊一边接了丫头的手炉，抬起脚让丫头垫上了脚炉，一边笑回：“姐姐，妹妹今天来，是有一件事情要求姐姐。”
“妹妹请说。”
“姐姐，昨夜妹妹梦见宝镜长公主了。”说着，低下头去。
应城公主是宝镜长公主嫡亲的侄女，当年曾常伴左右，因此感情甚笃，听闻此言，连忙问道：“姑姑可曾说了什么？”
周渊别过头去，半晌才说：“长公主说，她有一封要紧的手书在萧雅婧那里，着我亲向萧雅婧要回来，在墓前烧化了。”说着，拿起丝帕点了点眼角。
应城公主奇道：“什么手书，这样要紧？”
周渊道：“