“梅三当家。”步奷奷不确定昏死的男人有没有听到，仍朝他招呼道。
梅家小三一根手指意思意思地动了动，算是给她回应。
“你是琅嬛阁步老的女儿不是吗？我们曾有数面之缘。”
“梅二当家真好的记性，琅嬛阁向来承蒙您的照顾了。”步奷奷面对店内第一大主顾，态度和对待梅舒城可算是天差地别。
“照顾琅嬛阁的人不是我，是你方才又是取笑、又是数落、又是红着脸在思念的'梅舒城'。”梅二当家好笑地看着她一脸懊恼的表情，续道：“我上琅嬛阁采买的东西全是替我大哥添的，他呀，要是没我们这几个小弟替他张罗一切，怕他身上那套补丁旧衫还得穿上三十年哩。”省钱省到无法无天了。
“果然。”步奷奷颔首道。
“果然？”梅家小二扬起眉。
“从花厅到他的白玉算盘，我就知道二当家您的心思了。难怪您宁可背负他口中'败家'的恶名也要砸下大把银子，只因为你们想疼这个不懂得爱惜自己的笨大哥，是吧。”
梅家小二笑了，“没见过世上有哪个人像他这样挣钱给别人花用，却如此吝啬善待自己，要不是我们三兄弟坚持，他很可能还会住在柴房里。”
知道梅家小二是在说笑逗她，步奷奷却无法发笑。“这是个很心酸的笑话。”
“会吗？我还以为挺有趣的。”他最爱拿这件事糗他大哥了。
“因为他真的想这么做。”
笑意在梅家小二脸上敛去，徒剩轻叹。“是呀，多亏我们三兄弟一人一边把他架出柴房。”
“他想让你们过得好，即使自己过得不好，也要你们过得很好……”
“和他一样，我们也希望他过得好，把童年缺少的一切全给加倍补回来。”梅家小三仍是没动，只有飘飘渺渺的声音传来，轻浅而坚定。
梅家小二接续道：“所以，只要是我大哥需要的东西，我都会替他找来，而且定是全城最好的，千金万两在所不惜。”
“好个兄弟情深。”说得她都想替他们掬一把眼泪。
“其中也包括你。”
“咦？”她听错了吗？步奷奷掏掏耳，虚心请教，“二当家，您刚才说了什么吗？”
“我是说，包括你这个我大哥想要的女人。”他梅家小二虽然甫睡醒，却早从梅家众奴口中听到这回牡丹花季里发生的风花雪月，并且和其他兄弟达成共识──大哥喜欢步奷奷，那么他们会用尽手段替他掳获佳人！
“什么？！”
“你别想走出梅庄一步……”梅家小三又发言了，向来温文的他竟然一出口就是威胁。
“你们是一窝土匪呀？！”步奷奷此时才发现自己踏进了土匪窝。
“不，我们是比土匪还要黑的奸商，要你进得来，出不去。”
“我若要走，你们谁也拦不住。”
“只要我大哥不放行，你绝绝对对走不了──”
言犹在耳，数日之后，步奷奷还是离开了梅庄，而且是教人给赶了出来。那个胆敢将众人心目中认定的梅庄大夫人给轰出庄门的家伙，就是梅舒城。
步奷奷来时只有一个小包袱，去时也没多些什么──除了一个偷窃的罪名之外。她在梅庄所有人的错愕中，抬头挺胸地走出大门。
花开花落二十日，那一天，正是春的尽头。
第九章
“奷奷、奷奷呀。”步老爹在女儿的闺房门外又敲又喊。
“爹，我没心思安慰你，你自己取条手巾到墙角去哭好吗？”门内传来超无情的回应，完全不似一个孝顺女儿该有的行为。
“不是的，爹是来瞧瞧你的情况。”
“我好的