谄咂锉�诺娜�鲇�驮侥先嗣窬��66团在德浪河谷相遇，越南人民军有2000人驻守，是奠边府战役的精锐之师，于是爆发美国国防军和越南人民军的第一场大规模战斗。3天激战后，越南人民军阵亡1037人，美国国防军阵亡234人，以平手收场，但越南民主共和国将越南共和国分为两段的计划也因此失败。这两场战役使越南民主共和国从此决定避免与美国国防军进行正面冲突，改而采取恐怖袭击的办法。
越南战争空中作战也同样的大规模提升；美国总统林登·约翰逊批准了滚雷行动，对越南民主共和国进行大规模轰炸。然而美国对越南民主共和国的所有轰炸行动与目标都由美国政府进行严密的控制，每日的轰炸目标的选择由美国国防部和美国总统府来规划，前线指挥官无法根据实际需求加以修改。偏偏美国国防部与美国总统府非常担心波及中国或是苏联派驻在当地的顾问而引发的正面战争，对于轰炸目标的选择与交战规则有非常多的限制，而这些限制往往与美国追求的战术或是战略目标完全背道而驰。例如，美国国防军在未经批准下无法攻击越南民主共和国的军用机场，即使看到地面越南人民军空军的战斗机在准备起飞也不行。
因此，旨在阻止越南民主共和国对越南共和国武装渗透的滚雷行动在这种绑手绑脚的指挥下，几乎无法发挥功效。农业社会的越南民主共和国的工业大多已地下化，剩下来的目标因有中苏两国的人员在附近而安全无恙；同时，因为不能攻击苏联与中国的船只或运输部队，使越南民主共和国能顺利的接收他们提供的军用物资而武装起军队。就这样，越南人民军司令员武元甲依然将他手下的部队以惊人的速度武装渗透越南共和国；整团的越南人民军分散进入胡志明小道，顶着空袭，进入越南共和国集结。
在地面上，成功获得大规模增兵的美国国防军驻越南最高司令官威斯特摩兰将军发动了一系列“搜寻并摧毁”的行动。他相信如以德浪河谷战役时那样，以大规模火力消耗敌军人力，越南民主共和国最终将被迫认输。同时，越南人民军则执行武元甲的消耗战略，在精心准备的有利地形下吸引美国国防军进攻，激战至伤亡达到一定程度后就撤离战场。越南民主共和国已做好准备承受巨大的伤亡，并且坚信无限制的消耗战最终会迫使美国国防军撤出越南。
此时不论是威斯特摩兰将军或美国政府的政治人物都不断表示美国国防军正在取得胜利。但战术上的胜利无助于改变美国的困境。因此，美国开始透过越南国防军比一些美国国防军来进行和平化政策，希望加强对已控制住的农村地区的执政及社会治安，避免再度被越南人民军和南越**武装（越南南方民族解放阵线）渗透。然而，越南国防军的**及对平民的残暴使该政策基本上毫无进展。
这时，为了吸引越南人民军进行正面战斗并阻止物资不断透过胡志明小道进入越南共和国，美国国防军决定投入大量部队进入溪山军事基地。依照计划，这将迫使越南人民军发动一场类似十年前，越南人民军击败法国国防军的奠边府战役的攻击。当双方都大举加强自己的阵地后，不断的炮击使战场变的如同第一次世界大战时的壕沟战争；于是美国开始动用庞大的空中火力，越南人民军在攻势被击退三次后，决定开始撤离战区。在溪山战役中，美国强大的后勤力、直升机、空中力量等，以数百的伤亡消灭了数倍的敌军。然而事实上，这似乎是越南民主共和国为了使美国分心的结果；因为美国国防军高层注意力几乎都在溪山，以致于对接下来的恐怖袭击（春节攻势）几乎完全没有准备。越南战争1968年1月底，越南民主共和国发动了规模空前的恐怖袭击（春节攻势）。超过8万越南人民军和南越**武装（越南南方民族解放阵线）对越南共和国几乎所有的大小城市发起了袭击。然而