真上好事不出门，坏事传千里。这才几天，薛冰感觉滨江城里都传遍了。而且有的传得更邪乎，说他只剩下两三个月的时间了。
情况到底像什么样子，薛冰也不清楚。估计除了郑局长的夫人张文菊外，其他人都不会知道得全，甚至包括郑局长本人。
那天薛冰到欧阳副市长办公室，汇报现场会的准备情况，欧阳副市长也问到郑局长的病情。对欧阳副市长，薛冰自然没有什么好隐瞒的，他老实回答，情况不乐观，可能是胃癌。只是不知道是不是晚期。
领导生病或者出了什么其它事情，是个很敏感的又是很有新闻价值的事。当作新闻和人们茶余饭后的谈资，尚在其次。敏感还在于领导的位子，若是位子即将悬空，那得吸引多少双眼睛，促使多少人找门子“提钱进步”呀！这样的例子多了去了。
薛冰看到李华生上班的时间多了起来，人也有了笑脸，似乎精神了不少。
这天薛冰从土肥站门前路过，听到李华生在里面大发感慨：“哎呀，我们都要注意身体啊！没有身体，什么升官发财，都是空话。再多的钱，再大的官，身体垮了，拿来有什么用？你们看看郑局长现在，是不是？”猫哭耗子假惺惺，薛冰想象得到，他那得意之情溢于言表的样子。
薛冰心有不屑，别人病了，你高兴什么。
郑局长生病，他给薛冰打过招呼，叫他不要声张。因此，外面怎么传，薛冰可以不管。别人问起，自然搪塞过去。但现在郑局长动了手术，这就瞒不了人了。薛冰想了想，还是按照组织规定，向市委、市政府和市委组织部作了汇报，说郑局长得了胃病，动了手术。
汇报之后，薛冰就抓紧安排手里的工作，必须赶在市委领导或其它部门前面去看望郑局长，否则就说不过去了。
郑局长手术后三天，星期四上午，薛冰叫陆晓明问问邹平，知道郑局长出了重症监护室，可以探视了。于是就分别跟局里几个领导征求意见，组织大家星期五上午去看望郑局长。
一大早，局领导四人，包括李华生，还有几个中层干部，分乘两辆车就出发了。
薛冰知道李华生去看郑局长，心里是有幸灾乐祸的念头的，而且郑局长未必会高兴见到他。但是，主要领导病了，几个副职去看望，那是必要的礼节。郑局长不想见李华生也得见，李华生就是心里不想去也还得去。这就是人们常说行政机关的人“虚伪”的地方。
郑局长住省城协和医院住院部肠胃科18楼1805床。到了医院，薛冰叫陆晓明、余梅去附近买水果和鲜花。自己就和其他几个班子成员商量，局里怎么表示：“我们今天来的，个人表示多少钱，随自己。我了解了一下，其它单位类似的情况，单位都是要表示的。考虑到他是主要领导，动了手术，更应该有所体现。不可能像一般情况下看望职工那样，买点水果鲜花就是了”
一路上李华生很兴奋，话特别多，好像是去看什么闹热似的。听到薛冰提到单位要拿钱，先就愣了一下，然后就说：“单位有规定，看望病人就是买200元以下的东西，但他是主要领导，我同意薛局长的意见，那就拿300元吧”
薛冰看看王培德、杨小旭，“那还是少了点哟”杨小旭先接了话，
“我也觉得少了，不大好吧”薛冰加了一句，
“但是多了职工怎么想，一个人又不能太特殊”李华生是抓到一点点机会，都是要争的，
“这样，去年下半年，民政局刘局长动了手术，他们单位是拿的2000元，我们单位没有民政局有钱，就拿1000元怎么样？如果其它单位，甚至市上领导去看望郑局长，拿的多，我们太少了就说不过去了”薛冰干脆直说了，
“要得，1000元钱确实也不多。陆晓明他们都等