收租，可他非但没把田租收回来，还在外头同人豪赌天九牌，把乡下所有的田契都输光了。”
“你说什么？”谈璎珞紧紧抓住她的手，“是真的吗？”
“是真的，陪大少爷去收租的李掌柜见掩饰不过，抢着向老爷都禀明了。老爷气极了，说要打死大少爷呢！”
“快，备轿，我要回娘家！”
她们赶到谈家两堂，但见家丁们手持水火棍，杀气腾腾地站立两旁。
“爹，饶、饶命啊，我、我是遭人陷害的，我本来没想进那赌场去。”跪在祖宗牌位前的谈运庆犹不如悔改，一迳儿为自己辩解。“都是那个王大少，他硬拉孩儿去……孩儿想，总不好不给人面子，那便玩个两把……可、可后来也不知是怎么了，像中了邪似的就、就……啊！肯定是三叔那院落不干净，煞气太大惹出的祸端——”
“闭上你的狗嘴！”谈礼复气得浑身发抖，几欲晕去。“你这个不肖子，竟敢变卖祖传田产去滥赌挥霍一空，老子今天要不打死你，将来有何面目见谈家列祖列宗？来人，拿棍子来！”
“爹……”谈运庆吓得魂飞天外，急扑抱住父亲的腿，拼命求饶。“您、您就再给孩儿一次机会吧，孩儿下次再也不敢了……”
“你这孽畜，这些年来我给过你多少机会了？放着家里好好的买卖不做，成天狂嫖滥赌，不知在外头积欠下多少赌债酒帐，难道还要我——数说给你听吗？”谈礼复怒不可遏，尤其想到祖上积攒多年的庞大田地产业，竟然一夕间全化为乌有，更是心如淌血。
“爹，孩儿知错了，真的，以后我一定洗心革面，乖乖在家——”
“狗屁！”谈礼复痛心至极，“除了酒楼外，那些田地已是咱们谈家仅存最后的财产……我们现在正与商家恶斗，你不帮着自家也就罢了，竟然反倒扯家里的后腿？”
“爹，孩儿真的不敢了，以后也决计不会再惹爹生气了。”谈运庆战战兢兢地讨情。
“今天要是不彻底教训你一顿，我怕我谈家百年基业将来迟早毀在你手里！”
谈礼复怒喝一声，“拿棍子来！你们都耳聋了不成？”
“爹，饶命啊——”谈运庆带着旧伤疤的脸惊恐地扭曲，眼角瞥见了伫立在祠堂门口的谈璎珞，顿时大喜，一迭连声喊：“妹妹，快帮我跟爹求情啊，爹最疼你了，你帮我跟爹说，我真的都改了，真的！”
谈礼复扭过头来，盛怒的神情掠过一抹惊愕。
“爹，您再给大哥哥一次机会吧。”谈璎珞看着狼狈的兄长，眼底难掩怜悯和心疼，急急奔过来抓住父亲的手臂。“大哥哥肯定是给人陷害的，您就原谅他吧？”
“是啊，爹，我真是给人陷害的……”谈运庆点头如捣蒜，急急喊道。
“你这孽畜！你——”谈礼复看着满脸恳求的小女儿，和神情惊惶的大儿子，最终仍是不敌爱子切切之情，颓然地长长叹了一El气。“唉……你这孽畜闯下的祸，终究还是得靠你妹婿来收拾残局。”
“爹，这么说您不怪哥哥了？大哥哥快起来，地上硬，就别再跪着了。”她大喜，赶紧扶起了兄长。
“谢谢爹，谢谢妹妹……”谈运庆感激地望着她，见她美丽娇俏更胜以往，不禁又羞惭又自觉形秽。“哥哥……又在你面前出丑了。”
“傻哥哥，吃喝嫖赌也不是什么好习惯，以后你可都改了吧。”她柔声劝道。
“我一定改！一定改！”
谈礼复见他两兄妹情深甚为感动，可祖产田业尽失，毕竟大大心痛，忍不住道：“珞珞，你回来得正好，烬儿几时自苏州回来？你让他出面，再帮我们把那些田给买回来，这笔银子对他堂家来说只是九牛一毛，只要你开口，他肯定会答应你的！”
“爹…