三娘拉住了元娘，以平常的声音若无其事地招呼道：“我和大姐姐想去厨房那边看看祖母刚刚吩咐的凤梨酥怎么还没有端上来，二姐姐要不要跟我们一起去？”
二娘紧绷的背脊放松了一些，仍是带着笑摇了摇头：“刚刚在墙角边看到一个半个手掌大的喜蛛，竟是看得愣了神。我要去找母亲问问院子里有没有做河灯的竹篾，就不跟你们去了。”
三娘点了点头，也不勉强，只笑道：“那我们就先去了。”说着拉了元娘就往外走。
元娘看了三娘一眼，这一次却没有提出异议，只与三娘携手出了孙氏的院子。
“三妹妹，我刚刚是不是不应该追出来的？可是我只是想安慰一下二妹妹。”元娘有些犹豫道。
三娘朝元娘笑了笑：“二姐姐自然是能够感觉到大姐姐你的善意的，只是她可能想自己静一静。有时候我们宁愿让人以平常的态度对待，也不愿意在他人眼中看到同情和安慰。”越是骄傲的人越是如此。
元娘想了想，也有些明白了，便点了点头。
二娘看着元娘和三娘出了院子，并未急着走开。半响，却是微微垂下了眸子，将紧握住的拳头松开了。将手掌摊开到眼前，手心上四个半月形的指甲印已经是青紫的颜色。
二娘眉头也没有皱一下，只是将手掌微微合拢，掩住了伤处。她的眼神瞬间变得坚定而冷凝，似是做出了什么决定。然后再不停留，转身走出了孙氏的院子。
快午时的时候，祠堂那边的祭祀仪式已经完成，先将贡品献祭给祖先，之后才轮到王家的人吃饭。中元节并未大摆宴席，因此吃食十分简单，只有一些水饺和点心瓜果。女眷们都是在孙氏的松龄院，男人们在外院。
三娘坐在偏厅里，突然听到远远的似乎传来了一些喧嚣声，中间还夹杂着和尚的念经声。
“是街口那边，这会儿正在抬祭品准备放焰口了。”元娘见三娘偏头倾听，小声解释道。
三娘点了点头，“朱门酒肉臭路有冻死骨”。每年中元节王家和周围的富户将琳琅满目的贡品抬出来的时候，那些普通的百姓都会惊叹不已。他们会对着贡品指指点点，品头论足，像是想从这些给亡魂的孝敬中窥探一下高门大院后面的生活，然后艳羡。
这两年风调雨顺，到也还好。听说在灾年的时候曾经出现过民众成群结队，哄抢贡品的情况。王家也被抢过，可是每年的贡品都没有因此而缩水。
由此可见，信鬼神和敬鬼神也仅仅是在富足不饿肚子的情况下，一旦自己的生存受到威胁，人也会从鬼的嘴里抢食的，那个时候神灵和鬼怪也不再可怕。
简单地用过饭，众人又在厅中喝茶闲聊。
等到了傍晚的时候，便开始烧包衣。
管家早已经带了人在空地上用石灰画出了好多的圈，然后将写好王家先人名字的包衣在划出的白圈里堆放好。
点起火之后，便成了一堆一堆的篝火。
众人又是焚香作揖，跪拜不提。
三娘见这边的仪式没有她什么事情了便回了荷风院，她记得赵嬷嬷也给赵氏准备了一些银元宝、冥衣、纸牛、纸马、盂兰盆等等。
到了荷风院却发现王璟已经到了，正在赵嬷嬷的指点下对着供桌上香磕头。赵嬷嬷见三娘回来了，抬起手背擦了擦眼睛，也不说话，只给三娘也点好了三炷香递了过来。
三娘默不作声地接过，与王璟并肩跪在了一起。
上完香之后，赵嬷嬷又招呼王璟和三娘到院子里将那三堆用石灰圈住的“包衣”点火。
“嬷嬷，石灰是做什么用的？”三娘见王璟在围着一个石灰圈子，点火，小声问赵嬷嬷道，也是想驱散赵嬷嬷那伤感的情绪。
“那个是为了防着