前院
阎碛虽说是笑着，但是黑黢的眼睛里满是讥诮，这陈桂自是还好一些，不过是死读书了而已。而那陈兰就不得阎碛的眼了，若不是他现在还小，这后院的女子还不是都遭了殃。若不是他是那嫡次子，这陈府还真是糟了呢。看来还是那陈芳还能得了些他的意，若不是之前听那陈芳提起来，他真没看出来那颇为精明的陈芳是这陈府的人呢。
“桂兄弟、兰兄弟，我这有事得先走一步了。至于祖母那儿我会派人说的，告辞了。”不等陈桂和陈兰反应过来，阎碛依然从陈桂的院子里出来，往那上房去了。
“大哥，怎么不见芳儿？”这芳儿自是说的是陈芳，虽说陈府的两房是分开的，但是排行都是两房一起排的。那二房自然是还有个嫡子，排在陈桂的下面，陈芳的前头。但是说起来这陈兰和陈芳是一年的人年龄也是差不多的。只不过陈兰养在后院倒是比那陈芳更显得天真烂漫些，倒是颇得老太太的欢喜。只不过陈老爷不大喜欢这个儿子，原因自然是这陈兰不喜读书，每每陈老爷训斥他，老太太跟司徒氏都护着，陈老爷每次说些什么妇人之仁，但是陈老爷也是个孝子，自然是不能忤逆老太太。好在家里还有个会读书的嫡长子，索性也就不怎么管教这陈兰了。
陈桂穿着一袭黛青色的衣裳，约莫十七八岁，眉目清俊，口角含笑颇有几分读书人的儒雅，听了弟弟的话笑了笑说道：“我不大知道，芳弟弟最近忙的很，可能出去了。”
“原来是这般，我原本还想着找他玩呢。大哥你也别整日的在书房里读书，瞧瞧外面的天气多好啊，这般劳逸结合才是好的。我是不大爱读书的，每次见到书上那些字都困乏的紧。”陈兰如今也是十二三岁，一派的天真烂漫，瞧着跟陈桂也有五六分像，自是长得好的。虽说古代的孩子早熟的很，就像那陈芳在外面沉稳内敛，但是陈兰却是依旧保留孩子的清澈纯真，在长辈面前撒娇打诨并不会感到奇怪。俗话说‘会叫的孩子有奶吃’，老太太自是会喜欢陈兰多一些，并且陈兰是司徒氏最小的儿子，自然是多疼一些。如今他这般说话，陈桂摸摸他的头表示知道了，“哥哥先回书房了，你要是想去玩便是去你的院子罢。”
陈桂原本还想教育弟弟一顿，但是看他一派天真烂漫的样子，想想以往说他也没有什么用处，也不想放在眼前有些厌烦。便是笑着哄着陈兰回他自己的院子里，干什么都行，眼不见心不烦。
“好吧，那我就不打扰大哥了。”陈兰无疑有他，告别了陈桂之后就略带些蹦跳的回了自己的院子去了。
老太太这边，老太太要跟柳老太太说些体己的话，陈琳几个姑娘便是告辞了。
“瞧你这些个孙女的，个个如同我们那草原上的格桑花还要美丽上几分。我瞧那岚儿倒是跟你年轻的时候有些像。”柳老太太说道，“你那大孙女定的是哪家的儿郎？”
“哪是跟我有些像，是有些像我那在杨洲的姑娘。自从我那姑娘嫁出去，这都好几年不曾见到了。”老太太颇有些感慨，“至于我那大孙女，定的是那国子监祭酒的嫡次子，还是跟桂儿同个学堂呢。”
柳老太太也是知道些老姐妹家的事儿，拍着老姐妹的手说道：“哦，那国子监祭酒家倒是不错的。我看你那二孙女脾性倒是好的，样貌也好，本来我还想给我那孙子说门亲好亲上加亲呢。只不过你看我也不能做我那孙子的主意。也不知道你那二孙女定了人家没有？”
那倒是可惜了，虽说老姐妹家在上京没什么根基了，但是在关外那可是一大家，自不说那孙子的品行如何，但是这瞧着都是让人满意的。虽说是跟自家老姐妹亲上加亲挺好的，但是岚儿是什么身份她心里知道的，也不大愿意自家孙女吃亏不是。听老姐妹这么说，笑道：“琳儿才订了亲，倒是不急的。我也已经在考虑了，