这屋子差不多十五六平方米宽，左面放着一张单人床，右面是一排沙发，沙发前放着一个有些陈旧的木茶几，房间显然也是何大叔家的会客厅。
沙发上已经坐了四个人，全部都是三四十岁的男子，四人见杨默到来，都招呼道：“杨默，这边坐。”
杨默坐到沙发边上，对四人微微笑了一下，但并没有说话，他实在不知道该怎么称呼这几个人。
何大叔关上房门，然后坐到杨默的旁边，说道：“杨默，叫你上来，是有点事情要你帮忙。”
杨默一笑：“何大叔，有什么事情你尽管说，别和我客气。”
何大叔叹了一口气，说道：“是这样的，你知道东边那个‘为民煤矿’吧，最近‘为民煤矿’矿井里的煤都挖得差不多了，那煤老板赚够了钱，也就准备离开这里，只是他留下的一堆烂摊子却没有解决，而这几位，就是那煤矿开发的直接受害人……！”
何大叔是村里以前的老村长，当年他当村长的时候，帮村里办了不少实事，村民都很信得过他，而他又是个热心的人。虽然自家不是这煤矿厂挖掘的直接受害人，但是他还是毅然承担起了维护居民切身利益地领头人。
在何大叔和那四人的讲解下，杨默基本上明白了这件事情的前因后果。原来‘为民煤矿’在采煤之后，为了降低采集成本，根本就没有回填煤洞，而只是用一些木桩支持着，这样做固然可以降低成本，但却会对地质层造成巨大地伤害，其伤害着重表现在三个方面。
第一，由于底下成了空洞，地上层就不可能在蓄积起地下水了，这样一来。很多依靠地下水饮用和灌的居民就遭殃了，不但庄稼种植不能确保，就连饮用水都需要在很远的地方去寻找。
第二，由于煤矿空洞只用木桩支撑着，其支撑性非常脆弱。这就使得地表层有不同程度的凹陷，如此一来，面上的房屋地基就会下陷。有的甚至有垮塌的危险，使得居民住所的安全性得不到保障。
第三，煤矿开采地位于山脚，由于开采过后的空间没有回填，造成山脚的地质松散，根基不稳，这很容易造成大幅度地滑坡，这就让山坡上的居民和坡脚下的居民生活在鬼门关口。
一开始，村们就向煤矿厂提出了这些问题，煤矿厂不想村民们闹事。于是主动承认了责任，并承诺在以后会超额补偿村民，但是现在煤矿厂的煤要开采完了。煤矿厂老板却说这是地质本身造成的后果，并否认了先前许下地承诺。把责任推得一干二净。
居民自然不服气了，于是组织起来强烈抗议煤矿厂的无耻行为，在居民的强烈抗议之下，煤矿厂稍微做出了让步，答应赔付自己责任造成地损失，但是却要求地质队的鉴定结果出来之后，才会给予合理的赔偿。
为了得出正确的鉴定结果，受害居民自发组织请来了地质鉴定队，然而，在鉴定的时候，煤矿厂却把煤洞封闭起来，并暗中买通了鉴定队，结果自然不言而喻，煤矿厂没有任何责任。
居民对鉴定结果不服，又联名把煤矿厂告到了镇政府和县里面，但是投诉都是石沉大海，没有丝毫反应。
最后，居民们只能把希望寄托在媒体上，于是给市里和省里都报社电视台都打过电话和寄信件，但是对方都声称不方便报道这样的事情，婉言拒绝了。
如此一来，居民们都是有冤无处申，有恨无出泄，有的家庭甚至连房子都要倒塌了，但依然不能得到半分钱的赔偿，为此，很多带头上诉的居民还被煤矿厂的打手教训过几次，最后，居民忌讳煤矿厂地武力，在商量对策的时候也都变成了秘密进行。
杨默了解情况后，心情异常沉重，他联想到小燕父亲的事情，心下对这煤矿厂老板更加痛恨，却是暗暗发誓，我若不为村民讨回公道，我就没有脸面回城。