呢？”她問少爺的時候，是放低了聲音的。一聽他還睡著，就頓時皺起了眉頭。
晚間，石之助和言悅色地對父親說：“明天是新年了，照例從初一到初三是應該在家裡祝賀新年的。不過，您也知道我這個人放肆慣了，不習慣跟那些規規矩矩穿上禮服的賀客們寒暄，而且老實說，他們的意見我也已經聽膩了；親戚裡面也沒有一個漂亮臉兒，我也不想看他們。再說，今天晚上我跟背衚衕裡大雜院的朋友們已經約好，所以暫且準我出門，到了春節再來領錢，請別忘了。今天是大年夜，又添了外孫，真是雙喜臨門，您該給我多少壓歲錢呢？
石之助從早晨起躺在家裡等著父親，原來就是為了這件事。俗語說：“兒女是三界①的枷鎖”，確實再沒有比做蕩子的父母更不幸的了。既然是親生骨肉，就是不能不關心，哪怕蕩子在外任意胡鬧，落到山窮水盡的地步，如果做父母的置之不理，也難免受世人的議論。因此為了顧惜家庭的名聲和保全自己的面子，不得不把心一橫，開啟保險櫃取出心愛的錢。石之助早就知道這一點，就又對父親說： 。。
大年夜（7）
“我有一筆債，今天晚上到了期，借的時候有人替我打了保，蓋了章。本來有一次玩牌運氣不佳，欠下一筆款子。要是不把這筆債還清，那些無賴的夥伴們怕不能答應。那時我只好受他們的制裁。不過，我擔心這麼一來會損傷您的名聲。”
歸根結底，石之助是想要錢。繼母從早晨起就疑心這一著，如今一聽，果然不出所料，心想：這個蕩子究竟要多少錢呢？老爺對他太遷就，處理問題優柔寡斷，好叫人著急；不過，她也知道石之助能說會道，自己說不過他，所以收起了早晨氣哭阿峰的那種威風，只是不時從眼角里瞥看丈夫的臉，那種神氣真令人害怕。父親悄悄地走到放著保險櫃的屋子去，不一會兒拿來了五十圓的一束鈔票道：
“這不是給你的。只是憐憫你那幾個還沒有出嫁的妹妹們，也想到你大妹夫的臉面，是為了她們才拿出來的。說來我們家是世世代代的清白人家，把誠懇正直作為家法，從來沒有讓人說過閒話。想不到竟養出了你這樣的敗家子來，說不定是魔鬼投生的。不管怎樣，萬一你窮得起了壞念頭，偷了人家錢財，恥辱就不止我這一代了。家產當然要緊，但是比起名譽來還是次要的，別丟光你父母妹妹的臉。我知道對你說這些話也是無用，但照理說你如果安分守已，人家自然把你當山村家的少東家，不必去受別人的譏笑嘲罵；你也可以當我的幫手，代替我拜年，料理家務。可是，你卻讓年近花甲的老父親傷心落淚，你也實在太不孝了。小時候你還唸了點書，為什麼不明白這些道理？你走吧，快滾吧！愛到哪兒就到哪兒，隨便你去！別給這一家丟臉！”父親說罷，走進內室，錢就進入了石之助的懷中。
“媽，給您請安，祝您新年吉祥！再見，我走啦！”石之助臨走時故意恭恭敬敬地對繼母打個招呼。“阿峰，擺好木屐，我不是從這裡回家，是從這裡出門哇！”他賴皮地說，大模大樣地擺動兩手，揚長而去。他到底上哪裡去呢？他將在一夜狂歡中把他父親的傷心淚忘得乾乾淨淨！這種蕩子實在可恨，但是，更可恨的是使他變成蕩子的繼母。太太雖然沒有像驅除了惡鬼似的念喜歌，卻也暗自高興。錢她是心痛的，但能把那個看一眼都令人厭煩的石之助趕走，她就感到無限歡喜。
“這孩子怎麼這樣不要臉？倒想看看養了他的母親長著什麼樣的嘴臉！”太太照例尖酸刻薄地數落了一陣子。
阿峰哪有心腸聽這些話呢。為了自己犯下的罪行，直怕得心驚肉跳，頭腦迷迷糊糊，不知道剛才的事是自己乾的，還是人家乾的，她覺得自己還在做夢似的。“想起來這件事哪有不被發覺的呢。即使在一萬張中少了一張，如果一數也馬上就能發現。何況眼前少的數