传炼金术。
“原来这里是帝国的炼金实验场？”一名少年惊呼出声，口气中却带这几分兴奋。
能够来到让一个国家迅强大起来的核心机密所在地做事，想必每一个少年都会感到兴奋的，所有人都窃窃私语起来。一些人甚至幻想着也许能够学到什么高深奥妙的炼金法术，那么从此以后，自己也可以飞黄腾达了。
但是宫浩的心却在一瞬间沉了下去。
他毕竟不是那些单纯少年，而是来自咨讯爆炸的信息时代，他对人性的理解，远比这些孩子要强得多。
来到这样一个关系重大的地方，通常只意味着一个结果——他们终生都别想再走出这个岛屿了。
难道自己穿越到这个世界，为的就是做囚徒吗？
而且不知为何，他的心中隐隐有种更加不妙的感觉，却又一时间说不上来。
西瑟道：“海因斯大师是炼金城堡至高无上的主人，他的意志就是我们的命运。在海因斯大师以下，有两位助手。分别是安德鲁大人和皮耶大人。安德鲁大人你们已经见过了，他主要负责管理仆役。皮耶大人主要负责管理学徒。”
指了指身后的那座高塔，西瑟说：“海因斯大师和皮耶大人就住在那塔里，他们通常不出来。一般情况下，你们是见不到他们两位的。所有的指令都是由安得鲁大人布，所以我们只要遵照安得鲁大人的吩咐去做事就可以了。”
“请问学徒和仆役有什么区别？”一名少年好奇地问。
“学徒就是负责参与大师的实验，设计与制造的助手，地位比我们这些仆役要高得多，人数不多，大约在十人左右，都是从帝国各地选拔出来的最优秀的炼金学徒参与其中。而仆役的工作，就是做各种杂活的人，是助手的助手。城堡里有大约六十名仆役，每个人都有很多工作要做。我和撒克是仆役长，你们平时由我们指挥。”
撒克向前走出一步：“好了，现在每个人报一下数，从左至右。双号数字的跟我走，单号数字的跟西瑟走。我们会带你们到各自需要做事的地方，从现在开始，你们要努力工作，不要让大人不高兴，都听明白了吗？”
“听明白了。”所有的少年同时叫道。
在交代完一些应该注意的事项后，西瑟和撒克将新来的少年分成两队后带进城堡。
城堡的中央，是一大片空旷地。无数名穿着白色衣服的少年仆役们正在忙碌着各自的工作。
他们工作的目标，是那些被关在笼子里的不知名的生物。
只外型仿佛螳螂般的生物挥舞着那对镰刀般的手臂在铁笼内对着外面的人出尖利的嘶鸣，刀臂挥舞，铁笼上魔法屏障不时地闪耀出白光。
只巨大的蜗牛象一座小山，懒洋洋地趴在笼子里，伴随着它的呼吸，是一阵冰冻冷雾出现。
只三眼猫猷在笼子里上窜下跳，出的嘶嚎声仿佛雷鸣般震动，却无法穿透城堡外布置的隔音结界。在它旁边的铁笼中关着的则是一只浑身长满粗细鳞片的龙形生物，呼呼地喷吐着火焰，看得人心惊肉跳。
令宫浩惊讶的是他没有从修伊格莱尔的记忆中找到任何和这些生物有关的资料，也就是说，这些魔兽大多都是一些濒临绝种的生物。
城堡的四周是一个个身披铁甲的傀儡武士，和那个中年人身后带的一模一样。整个城堡的主要防卫力量，就是由这些傀儡武士组成。他们不是真正意义的生命，但却非常强大，且永远忠实于主人。
在安排了其他的少年去做事之后，西瑟带着宫浩走到一处花棚，这里种植着一些奇怪的，宫浩从未见过的盆栽植物。甚至有一些植物的枝叶四处晃动，仿佛人的手脚般灵便自如。
“格莱尔，从今天起，你负责13号区域的材料采集工作。”西瑟对宫