笑容，又是那样熟悉和让人厌烦。
车马参杂队伍中奔出几匹马，马蹄落足如踏雷，当着当先飞驰而来奔马，多伦斯笑眯眯地迎上前，仿佛没有感觉到宛如山崩马蹄足以将他脑袋踏得脑浆迸裂——
希律律——
草泥飞溅，两只硕大马蹄高高扬起，马上看不清面目骑士带着皮套手稳稳拉着缰绳，桀骜不驯烈马不甘地别过头去，配着半套甲胄马身只歪了半身，斜斜多伦斯面前擦过——
多伦斯只轻轻弹弹手指，口中迸了个模糊音节，原本给飞溅他大半身泥土和汗水像被一道无形气墙挡住，他面前不到半尺地方落了下去。
——零级戏法，无形之盾。
“哦哦，我亲爱老友，你是否不负我所托，把我x夜思念人儿安然无恙完完整整地带回我面前？——我可听说了，你们一路上热闹得很啊”
“托你福，还算顺利”
马上骑士牵了牵缰绳，刚才那匹气势暴烈骏马驯服地慢走两步，停了下来，骑士跳下马，脱下皮手套举手和多伦斯重重击了一掌。
阿道夫解下骑士盔，黑色微卷发有些凌乱地散开，淋漓汗水沿着极富阳刚美感颈脖滑落，深邃蓝眸一如以往坚定深沉，和上次分别相比，阿道夫变化不大，仿佛突然天降危机丝毫没有动摇他属于军人铁血意志。
“我忽然发现情况有些糟糕——”多伦斯玩笑似说，“除了你那个整天和我小美人儿形影不离侄子，潜藏得深威胁大，应该是你才对，我好友”
把缰绳丢给马仆，阿道夫表情不为所动，回头看多伦斯一眼——好友相逢，多伦斯却句句围绕着林安说个不停，阿道夫当然知道好友并非表现那样对林安倾慕钟情，而是有意回避一些话题。
队伍沿路驿站营地等地方休息，都会派出前哨了解情况，并且驿站关卡一类地方，也是上层阶级重要消息信件往来渠道，所以主堡早已得知阿道夫等人回来消息，而阿道夫虽然路上，对负使命而来多伦斯什么时候到达，达到后做了些什么，也都一清二楚。
多伦斯老师费尔法大师，是大公领五位**师之一，向来是立场明确亲帝国派系，本身也和阿道夫是同一阵营，阿道夫现与多伦斯已经是密友，但交往之初动机，也不无政治方面考虑。
好友回避态度让阿道夫心情沉了一下，看来费尔法大师对自己信任已经有些动摇：也是，大公宝座这样巨大诱惑面前，假如他本身权势足以独当一面，恐怕也不一定能受得住这样诱惑，背叛自己所阵营。
其实南面军团亲帝国派系盟友们，态度也和费尔法大师相似，大都观望，否则就算有老军团长严令，跟随阿道夫回乡人马，也不会仅止于此。
事实上，阿道夫也没想到，一直游离大公领权力中心之外斯图亚特家，竟然会进入大公夫人视野，她动机不明力主下，侄子兰斯特一跃成为大公继承人六个候选之一，与之而来，是其他几位候选者背后家族不约而同敌意和压力——
这一切，起源于前大公半年前毫无征兆暴毙，以及大公宝座半年来各方角力牵制下悬而未决。
其实费尔法大师和其他同阵营盟友们怀疑，完全是合情合理：
政治没有侥幸。
兰斯特异军突起，进入了对继承人决定权有极大决断权利大公夫人眼中，说这仅仅是幸运巧合而没有半点人为力量后面推动，连阿道夫自己都不能说服自己——
因为他心里，其实也有那么一个人选，有这样手段能做到这一切——他亲近而又疏远、敬爱而又憎恨、曾经如同父亲一般而后又成为他情敌那一位长兄——
甘多夫·斯图亚特·拉姆
——半个月前，和夫人一起出游遭遇盗贼袭击而和他妻子戴爱娜一起失踪，