惩戒营的训练十分艰苦，几乎是同种宋军的三倍，清晨早起一个时辰，傍晚晚一个时辰解散，珍格格训练之中都是真刀真枪，来不得丝毫弄虚作假，惩戒营有一日战五人之说，从早到晚完成五人挑战，每日不可重复，点到为止，不可杀戮，以此磨练实战之能，若是未能达标，则饭食减半，夜晚守夜。
随赵谌一同前来的新兵，很快成为被挑战的对象，几乎每日都是鼻青脸肿，但作战的意识和身手都发生着翻天覆地的变化，就算明知是输，也会奋力一搏，全无先前的紧张慌乱。
赵谌常常夜间帮助这些兵士守夜，不为收买人心，只是勉励这些兵士尽快成长起来，当然训练之时也会发生致残，死伤的情况，这也是在所难免，一日训练之时，随赵谌同来的一个新兵被一惩戒营老兵烦躁之下杀死，赵谌当时并未多言，只是在下午时分公开挑战，砍那行凶的惩戒营老兵数十刀后，一刀毙命。
虽然后来赵谌被关了半月的禁闭，但赵谌的名气也算打响，人称霹雳枪吴秀，赵谌会私下将愿意接受训练的兵士聚集起来，教授周侗所传授的武学，一时之间倒是吸引了不少人的目光，赵谌教授的拳法颇为上乘，虽然比起州侗亲自施展差了很多，但并不影响其作战的威力，且赵谌修改了一些单人作战的套路，改为配合作战的方式，赵谌手下的新兵也自称霹雳军，俨然成为一支不可小视的部队。
平静的日子不到一月，惩戒营便接到了作战的命令，命令的内容很简单，大致内容是金军渡过黄河一线，入侵开封防线，惩戒营作为前军，阻挡金兵第一拨的进攻，三日后出发，但在命令之中还特意强调，此次所遇金兵拥有不少骑兵，虽然惩戒营全军现在有七千之众，但金兵的两千骑兵对于缺少战马的惩戒营来说，威胁极大。
命令宣布之后，惩戒营一众兵士表情肃穆，每次阻挡金兵的进攻，惩戒营都会浮出巨大的代价，虽然不少兵士早已看淡了生死，但战友的别离，依然会让坚韧的心脏剧痛不已，况且此次金兵拥有两千骑兵，而惩戒营只有五百骑兵，而主力宋军的骑兵绝不会去支援惩戒营，在所有宋军眼里，惩戒营的人，人人都是瘟神，恨不得惩戒的人一战全部身陨，怎可能去支援惩戒营，尤其现在作为炮灰的惩戒营。
赵谌在惩戒营一月，自然早已得知，惩戒营的指挥完全是一盘散沙，上了战场基本是各自为战，这样的军队居然能幸存至今，不得不说运气实在太好，也可以说惩戒营的作战能力强的惊人，赵谌前去私下找到数个在惩戒营中的老人，共同议事。
赵谌这个初出茅庐的惩戒营新起之秀，敬佩着有之，嫉妒者有之，不屑着有之，赵谌前去拜访之人，有半数前来赴会赵谌。
赵谌见众人士气低落，开门见山道：“此次金兵来势汹汹，且有两千骑兵，对我黄河防线是巨大的威胁，骑兵的可怕之处想必各位都十分清楚，在下以为，若想防守这支金兵，甚至击溃他们，必须有效的利用手中的五百骑兵，我已经向主将借到了骑兵指挥权。”
赵谌居然能控制五百骑兵，让赴会的众人看向赵谌的眼神有些复杂。
赵谌接着道：“主要装备有长、短刀，约十支短弩 ，二十支硬弓弓箭围盔，铁叶片革甲，我们需要多变的战术，将一众兵力分成多个独立的战斗小组，紧密配合，与敌人作战时，距离敌人一百余步由七八人放箭，七八人用短弩射马，然后长刀对劈，迅速冲锋，集结，再冲锋，从而量杀伤敌骑兵，但敌军骑兵在前，需要巨大的心理承受能力，不知各位是否有此决心？”
“只是我惩戒营历年来都是各自为战，从未协同作战，吴小弟如此信心，看来是胸有成竹，不如说出来，若是实用，我等支持便是。”一面色冷峻的男子出言道。
此人颇有威信，出言之后，得到了不少支持