皇帝將喝了一半的燕窩擱在桌上，抬頭看著範閒的臉，看著那張清秀溫純的面容，不知怎的，那顆一直冰冷了二十年的心動了一下，忍不住緩緩搖頭，想將那一絲情緒從帝王的腦袋裡剔掉。
“傷怎麼樣了？”皇帝儘可能淡漠地問道。
範閒微微佝身，恭謹應道：“謝陛下關懷，臣已無事。”他心知肚明皇帝肯定已經知道燕小乙兒子非正常死亡的訊息，但既然對方不提，不將這件事情和自己聯絡起來，他當然樂得裝啞巴，懶得多做辯解。
“陛下……？”皇帝心裡重複了一遍，嘆了口氣，笑道：“不用這麼拘謹，有什麼想說的便說吧。年前逐你去江南，為……朕便是想磨礪你，提拔你，只是未免辛苦了你。”
皇帝能說出如此柔軟的話，實屬不易，但範閒心頭微動，卻未曾柔軟，和聲說道：“實不敢瞞陛下，這去江南……我還真是很願意的。”
他笑著繼續說道：“江南風景好，我一直想去逛逛。”
嗯，不稱臣而稱我了，每次這二人的對話便是這樣發展，先由君臣，再至老少，再至模糊的父子情狀，從不言明卻彼此心知肚明，暖昧著，酸著，無恥著。
皇帝笑了起來，半晌後靜靜說道：“你在江南做的很好……朕，很欣慰。”
這說的自然是內庫的事情，膠州的事情，江南路的事情，所有的一切事情，範閒都表現出了一位年輕名臣所應該有的風度與氣魄，為這個朝廷，為這個皇帝從民間軍中搜颳了太多好處。
範閒如今是皇帝手中的一把刀，基本上已經把朝中的有力階層得罪完了，皇帝也明白這一點，想到山谷狙殺之事，不免對範閒有些淡淡的憐惜之意，只是……不多。
略說了幾句在江南的事務，關於政事上的彙報便結束了，畢竟回朝述職的主旨還是在朝上，等過幾日的大朝會，範閒自要穿著官服，特上朝迎接滿朝文武的讚歎或是指責，今日御書房內，不過是一位帝王，一位近臣的交心，尤其是關於江南和膠州的事情，早已透過不曾間斷的密奏全部交由皇帝知曉，今日所論便在它處。
它處乃是澹州處，皇帝似乎對範閒的澹州省親之行特別感興趣，問的很詳細，範閒雖然心裡覺著有些奇怪，但耐著性子一一講解，甚至連冬兒的事情也沒有遺漏下來，誰知道自己身邊究竟有皇帝多少眼線。
皇帝自然還要問問澹州乳母過的如何，範閒一一回答，又描繪了一番澹州如今的景象，那些白色的海鷗，州城旁陡峭的懸崖。
然後範閒便沉默了下來，因為他有些意外地發現，皇帝似乎走神了。
皇帝的眼簾微微垂著，眼角的皺紋顯現著中年人特有的魅力，沒有看範閒，也沒有說話，只是平靜地隨範閒的敘述回憶澹州的一切。
忽然發現講故事的聲音停了，皇帝有些怔然抬首一看，發現範閒正關切地望著自己，不由一笑說道：“沒什麼，只是想著最後一次西征歸來後，朕便再沒有出過京都，不免有些懷念澹州的景色。”
最後一次西征之時，京都有變，太平別院被血洗，範閒被五竹抱著，坐著那輛有黑布的馬車遁至澹州，範閒面色不變，只是猶疑問道：“陛下，您也去過澹州？”
“當然去過。”皇帝唇角微翹，微笑說道：“朕去澹州時，你還沒有生，便是在那裡遇見了你的母親。”
君臣二人同時默然，均覺著這句話有些白痴，當爹的剛遇見當媽的，這當兒子的當然還沒有生。
半晌後，範閒略帶一絲惘然之意說道：“原來就是在澹州。”
“陳院長和……範尚書沒有對你說過？”皇帝似笑非笑說道：“朕本以為當年的事情你總該知道一些。”
範閒知道此時只要自己開口問，面前這個已然沉浸在美好回憶之中的