薛父是薛家的顶梁柱，也是薛氏家族中这一辈较有出息的人，又是族长，听说他身上不好，亦都差人或亲自来请安，薛夫人忙着照看薛父，这招待亲友的工作只好薛蟠来做。别看 他现在未年满十二岁，但因为常年练武的原因，虽不显强壮，身量却比同龄人高出许多，又见他进退有度，行事周到，优雅从容，倒是赢得了亲友的赞叹。
薛父身体不好，大家亦是谅解，自不必见了，个人意思到了就好。只是有一人来了，却是要见一面的，就是薛笙，薛蝌的父亲。
因为薛父常日里吃药，病人感觉弱，又闻不得熏香的味道，所以房间里总有股子药味，淡淡地倒也不难闻。
刚吃了药，也不想着睡，吩咐拿了本书，就着靠背看了起来。想是因为最近病了的缘故，薛父常想起过往的种种，自己幼时母亲的疼爱，父亲的严厉，想起和薛笙等堂兄弟一起在学里的无忧无虑。想起往日在外的奔波，想起蟠儿出生时那么小小的，抱在自己的臂弯里哭泣的样子，想起薛蟠幼时的调皮长大的懂事，想起和薛夫人成亲这十来年风雨同舟，想起老伙计们相处的愉快，想起了许多许多。
吾薛筱的一生，有过迷茫，有过狂放，有过沮丧，也有过自豪，他已经尽了全部的力量来维护薛家，虽说多有遗憾，可是他有一子薛蟠，年少老成，聪明过人，又不傲慢无度，甚是合他的心意，这些年，薛蟠的所为他亦看在眼里，非常骄傲和欣慰。
也许是一下子无事可做，他想的反而多了起来，他觉得自己的身子一日不如一日，吃了药也不见效，好像有预感一般，薛父觉得自己可能无法度过这关了。虽是对薛蟠放心，可他毕竟年幼，没什么人生阅历，没有长辈帮衬着，可是要苦了他了。
叹了口气，又想到如果自己去了，留下年幼的女儿和夫人，亦心中难过。可是这命又哪里由得了人呢，看来自己也要做些准备以防万一了。
正想着心思，薛夫人进了里来，看见薛父如此，嗔道：“老爷刚吃了药，应该好生休息才是，怎么还看这书，平白耗了精神。等老爷好了，看多少我也不说半个字。”
见是自己的爱妻，薛父笑了笑：“整日里的休息，现在哪还有睡意。自开始担着这家业，我已好久没像现在这般悠闲地看书了。”
吩咐放了新鲜的果子在盆子里，好用这果香淡了房间了的药味，复坐在薛父床边，笑着说道：“老爷平日里忙，哪有这闲心来看这些。如果老爷嫌闷得慌，我让蟠儿来抚琴可好。去年游园就听着蟠儿的琴艺，极是好的，这又可解闷，又不劳神岂不好。”
想起蟠儿，薛父眼里也满是笑意，摇了摇头，说道：“我这一病，家里家外的都由他操持，又要去先生那学习，还是让他多休息休息方好，别累坏了自己的身子。”
听着这话，薛母亦知道儿子的辛苦，她又整日照顾薛父，也帮不上他什么忙，宝钗还小，整个家里，只有他可以管事了。
“老爷平日里还说我宠蟠儿，今日我可见了，老爷可比我更宠他。”
见妻子娇嗔的样子，薛父亦是温馨。薛夫人虽已年过三十五，但因平日里保养得宜，心情舒畅，还是美丽如初，风韵尤存。
“孩子还是要多敲打敲打，方成气候。”
薛夫人笑着说道：“我看蟠儿就很好，比旁的都要强。”
想起儿子的优秀，薛父亦是满意，“父母总望他出息，光宗耀祖。”
看着薛父深陷的眼眶，面色枯黄，薛夫人心中酸楚，强忍着，笑道：“这些天，我见着家里就打理的很好，各处营生店铺等也都井井有条，可见蟠儿是大了，也不枉老爷这么多年教导。”
“对了，看我都忘了，老爷你晌午就没吃什么，薛蟠吩咐让厨房做的鸭血汤，最是滋肺养身的，我也尝