说到傀儡，王县长神情一阵黯然，没有接话。倒是另一个胖子苦笑道：“听说这吴主席也是力图有一番作为之人，若是能将军阀与土劣两大顽疾攻克，咱们兄弟便是鞍前马后，追随他一番也值当了。”
“哼！他姓吴的不是军阀吗？路过城西时，你们又不是没见到那些武装到牙齿的兵丁！”
一位县长不以为然，胖子却强辩道：“军阀又怎样，总好过那些小军阀，尽知道勒我等的钱袋子。”
“只怕那姓吴的叫咱们来也是看上了咱们的钱袋子呢！”
那王县长这时才缓了过来，出言劝阻道：“也未必，总要等开完县长大会再看，现在下结论为时尚早。”
县长们议论纷纷，竟是人人一肚子苦水，这次来临淄也是希望能有些变化，而裁道存县，县长直辖于省府之下，便是一个绝好的信号。但也还有一股不安的情绪印在诸位心，却均不明言，吴主席究竟有实力击败山东省内的韩张二人吗？
……
在县长们大倒苦水，互诉衷肠的时候，朱武生接到了秘密派去昌乐调查人员的汇报。那个卖米给昌合的神秘人，既不是昌乐县沙家的人也不是孙家编造虚构出来的。确有其人，但种种迹象表明此人来自胶东。沙怀恩也的确从出了力，所为不过是帮着收购霉米而已。但大为蹊跷的是，他们所了解到的收购价要远高于贩卖给昌合的售价。
由此种种，此人目的昭然若揭。朱武生听说神秘人来自胶东大吃一惊，看来事情远比他想象的复杂，汇集种种情报，他觉得此事必须报予吴孝良定夺。
吴孝良听了朱武生的讲述汇报之后，陷入沉思，看来此事十有**和张宗昌脱不开关系，但谁又能保证这不是韩复榘的嫁祸之举？自打成立保安旅之后，他愈发觉得省内几股势力对其压力在逐渐增大，明里暗里的小动作不断。按照吴孝良的本意，原是想先联合韩张两人将日本人的势力挤压出山东，但以目前态势来看，矛盾在加剧，似乎这条路也在渐渐被堵死，想及此处，不由得一阵烦躁。
朱武生见吴孝良默不作声，以为他在心权衡难下决断，建议道：“依卑职所见，以目前省府实力还当避免与张氏产生正面冲突，待整合诸县完毕实力，再做雷霆一击，必事半功倍！”
“朱县长不必顾虑，无论涉及到谁，不管姓张还是姓韩，霉米事件都必须一查到底。”
朱武生刚想发表意见，被吴孝良摆手打断。
“我明白你的心思，但那些县长又何尝不是眼巴巴的看我能否有实力坐稳这个省府主席的位置，再做决断？所以县长们不足以倚重，只能完全凭借省府自身实力以泰山压顶之势解决争端，才能彻底震慑住他们投机心里。”
吴孝良顿了一下，意味深长的道：“邻升那，我们的前景看似宽广，实际上却是越来越窄，一步迟步步迟，一步错步步错，想有所作为一展抱负，眼下就到了狭路相逢勇者胜的时候！”
朱武生只觉得热血上脑，明明理智告诉他此刻应该稳扎稳打，按部就班，但他却不由自主的起身拱手肃然道：
“主席但有驱策，武生万死不辞！”
话音未落，板房外传来学生兵气势震天的口号声，吴孝良也是一阵激荡，自十年前下野之后，于商界沉浮，也算有所斩获，但总觉得少了些什么。今年五月份复出之后，又一直处于压抑和失控状态。直至今日，方才有了脉络掌控于手的感觉。
九月二十九日，神秘霉米商被特别侦缉人员抓回临淄，省政府罕有的正式出具公要求胶东协查霉米案，这是一个即将撕破脸的强烈的信号。
在外人看来，省府历次举措决定，张宗昌控制的胶莱道都积极配合，不论其真心假意，甚至在裁道存县上都公开表示支持，而吴孝良将阴谋勾当问题公