将养一年半载的，再生个孩子倒好。”
“可……若是被侧室们占了先，那就……”迎春担忧的是这个。
探春又好气又好笑：“姐夫如今天天宿在你这里，谁还有机会把孩子生在你之前？再说了，这事儿不用你考虑，姐夫自个儿心里有数着呢你瞧他如今的样子，肯委屈你么？”
迎春笑容甜蜜，赧然道：“我也不知道他对我有心，先前一直怕他得紧。”
“那是，谁让你说话行事惹人生气呢？要换了我是姐夫，也恨得牙齿痒痒，整天给你留个包公脸。”
“我只当他……要说我也没什么值得他这样爱重，就是现在，总还存着几分疑心，只不好问他。要说容貌，咱们家的姑娘里，我也只占得中下。论性子，我不如你能干，在家里的时候总被人耻笑。虽则大家当面不说，我也知道的。”
“青菜萝卜，各有所爱，姐夫就好这一口呢”探春不以为然地说完，见迎春满脸羞红，也自觉说话孟浪，只管把话头岔开，又说了些闲话。
孙绍祖下朝回来，不及换下朝服，就先来迎春房里看她。探春窃笑着，不动声色地告退离开。
回到房间，拿了卷书，在桂花树下支了套桌椅，摆上清茶和点心，只觉得这样的日子，倒是真正可心。
只可惜这样逍遥的日子探春没能过多久，王夫人就打发人上孙家接她们姐妹回去，因要操办贾母的八十一岁大寿，王熙凤一个人忙不过来，要她回去帮忙。
探春很不舍孙府的气氛，可也没这当口还留在亲戚家的道理，只得收拾了东西回去。
惜春也烦恼：“这一回去，又要应付这个，应付那个，还不如姐夫家里自在。”
“那是自然。”探春深有同感。不过心里还挂念着贾母，自己走了这些日子，不知道贾宝玉和林黛玉是不是每日里陪着老人家说话。
王熙凤忙得团团转，听说探春抵家，才松了口气：“总算有个能搭把手的回来了。”
平儿笑道：“以前奶奶也办过大宴，从不见像这回吃力。”
“可不是？今时不同往日，家里的银子支搓不开，我就是再巧，也难为无米炊。那些媳妇婆子们又个个刁滑，差上十件事，不过做得五件。”
王夫人的意思，贾母虽不是整寿，但还是要大操大办。兴许这喜事儿一冲，贾母又能好上几分。如今她也看出来了，若不是有着贾母，兴许贾府也保不住了。
探春看王熙凤神色疲惫，隐有倦容，忍不住奇怪：“凤姐姐可是病了？”
王熙凤叹气，习惯性地诉苦：“倒也不是病，只是说不上来的累。太太倒是要大办，可叫我去哪里变出银子来？”
“咱们官中的钱呢？支持一个寿筵总是够的。”
王熙凤叹道：“办完了寿筵，咱们还过日子不？总不能把身家全都压上，就是老太太自己也不大情愿。”
“总得把祖母的寿筵办得风光一些，至少外头看着架子不能倒。”探春却出于另外的考量，“先把银子支出来办了再说，往后再让琏二哥拨一笔进来。”
王熙凤苦着脸：“三妹妹，你还不知道按理儿说，咱们这样也不是一日两日，万没有一下子就倒的理儿。可最近钱库里有不少人卷了银钱逃走，虽说都不过几十上百两，可也实在架不住人多，合总起来，也是一笔不小的数目。你琏二哥这几天忙得都不着家，瘦了好大一圈儿下来。”
“如今我们家竟出逃奴了？”探春震惊。要知道，本朝对逃奴的惩罚颇重，若非情不得已，一般人不肯做逃奴的。
“是啊就是留下的，也不大服管，差些事儿费了老大的劲，比起从前，难了不知道多少倍儿。”王熙凤连连叹气。
第一百二十章 今非昔比
探春