“怎么处理？”李察一怔，他倒是从没有想过这个问题。
流砂严肃地说：“佩林是一个真正的天才，如果得到了永恒与时光之龙的神恩，解除了加速衰老的诅咒，就有可能完成魔法数学的奠基。你知道，法罗位面比诺兰德弱不了多少，如果魔法文明再前进一步，并且获得其它位面的资源，就有可能提升成为一个新的主位面，虽然这将是一个极为漫长的过程，但是未来却是可见的。单从眼前来说，只是因为神罚，佩林才在魔法上没能有所成就。可是一旦解除神罚，他的成就几乎不可限量。能够为整个位面奠定某一方面基础的人，无论怎样形容其天才都不为过。如果不做处理，也许再过十年，佩林就会成为我们在法罗最大的敌人！”
这一次，李察终于正视佩林的问题来。佩林是他们回归诺兰德的关键，只有依靠公爵的力量才能得到足够份量的祭品，可也正如流砂所说，在回归诺兰德的过程中，也有可能为自己竖立一个最可怕的敌人。
李察沉思良久，才缓缓地说：“流砂，你知道我们阿克蒙德有许多敌人，有很多人想要我的命，并且愿意为此付出极大的代价。比如约瑟夫、门萨和熊彼德三家联盟，对我们此次位面战争的干扰，就是迄今为止最典型的一个例子。你觉得，他们这样做值得吗？”
流砂出身永恒龙殿，自然对献祭无比熟悉：“到目前为止，他们已经亏大了。把我们送到法罗，再把辛克蕾尔和她的部下送来，所付出的代价足够获得一个新的次级位面了。只要他们的运气不是太差，付出足够多的时间去开发，那个位面的收益肯定会超过付出的。”
李察笑笑，说：“这就是了。今天我消灭了一个佩林，或许明天我就又得消灭另一个佩林。一个位面的人以亿计，如果再算上其它种族，时时刻刻都会出现天才，难道我都要一个个去消灭？其实只要自己强大，才是正途和真正的捷径。今天的敌人，或许明天就不再有资格成为我的敌人了。这就象攀登高山，有的人想把其它人拉下来，有的人却一心向顶峰攀登。那些一门心思想把别人拉到和自己一个水平线的人，永远都没有机会登上绝顶。”
流砂皱眉说：“但是……如果我们的敌人，比如说佩林，万一成长到比我们还要强大的地步呢？那时我们岂不是会后悔没有在有机会的时候消灭他？”
“就算佩林最终成长了，我只一心向顶峰攀登的话，总会登得更高一些的。又有什么事情是不需要付出代价的呢？”李察微笑着反问，然后说：
“我宁愿求上得中，也不愿求中得下。”
章一七八 赎金 上
以不到对手四分之一的兵力，全歼来犯的高地独角兽子爵部队，开拓骑士李察立刻在红杉王国有了小小的名气。
过了几天，数百名雇工和几十车木料石材抵达了李察的领地。他们都是从方丹男爵领地而来，作为希姆子爵赎金的一部分，小方丹男爵有义务按低廉的价格向李察提供必要的物资。
而男爵领在一接到李察的信后，立刻毫无异议地迅速送来物质，则证实了李察先前的猜想，男爵领倒向格拉斯堡公爵一方的决定人物就是希姆子爵。
了解到这个事实后，李察稍稍为子爵幕僚的战略决策提高了一点点评价，能够在诉诸武力的同时，想到策反领地地理位置特殊的小方丹男爵，以阻断李察和苍狼公爵之间的直接通道，既防止公爵一方提前插手，同时截了李察的后路，也算是合格的谋士了。但也只是合格而已，因为如此大动干戈，胜了得不到什么，输了却会损失惨重。所以这些谋士有战术眼光，却根本没有战略意识。当然，另一种可能是他们的确有战略意识，却在子爵那里怎么都无法发挥。
不过现在无论小方丹男爵站在哪一边，格拉斯堡公爵也好，苍狼公爵也好，都不得