沈菊年低著頭，舉著信，感覺到他的目光落在她的身上，如芒刺在背。過了好一會兒，他才接過信，“你叫什麼名字。”
沈菊年一怔，忙答道：“奴婢菊年。”
李群拆開信，一邊看一邊問：“姓。”
“姓沈。”
“年齡。”
“十、十三……”
“哪裡人士？”
“安州。”
沈菊年有些疑惑，聽起來怎麼那麼像在審問犯人？這冷冰冰的口吻，讓她莫名地覺得心虛，好像她真犯了什麼錯似的。
李群頓了頓，最後問道：“生辰。”
“八月十四。”
終於，李群審問完了，信也看完了，身子一轉，沈菊年還錯愕著，他就把門關上了。
沈菊年怔怔看著緊閉的門扉——這李群，性子也太怪了吧！
而且，他怎麼什麼話都沒有說？就算不接受，怎麼也該說兩句拒絕的話吧？這樣，她該怎麼跟蕭娉婷回覆呢？
沈菊年還苦惱地站在門口，忽然見屋裡熄了燈，看來他是就寢了，這下子，她連敲門叫他都不行了。
曾經在鄉下也遇見過窮兇極惡的土匪，那時候都沒有怕，但李群的眼神卻讓她沒由來地。
莫不是上輩子她殺了他全家，這輩子他尋仇來了？
第十章 省親
蕭娉婷在聽了沈菊年的回覆之後，託著下巴沉默了半晌，不知道在想些什麼。
也是，這麼曖昧不明的態度，誰知道他是怎麼想的。
沈菊年是覺得李群應該徹徹底底明明白白地拒絕，蕭娉婷則是認為李群應該點個頭回個信物之類的。
沈菊年看著燭光下蕭娉婷微微糾結的眉眼，心裡不住嘆氣。現在的孩子，真是太早熟了……
忽地，蕭娉婷似是想通了什麼，眼睛一亮，眉眼一彎，笑道：“先生定然是震驚不已，既然沒有拒絕，那即便不是首肯也是猶豫了，只要他猶豫了，那我就有機會了！菊年，你說是也不是？”
沈菊年不禁想拍手叫絕。這邏輯真好、真妙！
不否認即是預設。
她的處境更加危險了。
自那以後，蕭娉婷三不五時地便會詩興大發，賦詩一首，簪花小楷謄寫好，讓沈菊年深夜送去。或者繡一些手絹香包，送什麼玉佩錦囊……
也就這個時候，沈菊年覺得蕭娉婷有了點正常閨秀的嗜好。她戰戰兢兢地當著紅娘，而李群的態度始終曖昧不明。那些他默不作聲收下的小事物最後下場如何，沈菊年始終不知道。
萬幸的是，蕭娉婷在人前還知道矜持，沒有把她的仰慕之情表露出來，沈菊年也看出來了，不只是她有這份心思，這府裡上上下下，丫鬟少說有幾十個，有她這般心思的，至少也有一半，連蕭如月看著李群的目光，也柔上了三分。
沈菊年原先不明白，她們為什麼都看上了李群，那樣一副生人勿近的冰山臉孔，到底有什麼值得迷戀的？後來有一日，沈菊年經過庭中，看到李群捧著本書在庭中翻閱，不知是看到了什麼有趣的地方，竟然微微勾起了唇角，不自覺地輕笑出聲。
便是這一笑間，寒霜盡化，春風過野，雪融冰消的眼底，流光瀲灩。沈菊年怔了半晌，腦中晃過一個不怎麼合適的詞——色如春花。肅殺的冬意猶在，爛漫的春光已近，乍暖還寒，李群所當的，便是“寒俏”二字。
然而多數時候，他是不這麼笑的，至少他是不會對人這麼笑的，卻也不像對沈菊年那樣，冷冰冰的凶神惡煞。他只是不溫不火，不冷不淡地保持距離，旁人看著，那便是一種文人的清高傲岸，讓人不自覺地自形慚穢，心生仰慕。
可沈菊年還是覺得，這人危險得緊，若不是蕭娉