沈菊年之前还没有听说过这号人物，如今看来，二奶奶有个厉害的官弟弟。
“我今夜才刚到的金陵，只是听说今夜萧府夜宴，便来凑这个热闹，希望没有打扰了你们的雅兴！”
“你这说哪里话呢！你要不来，我才去找你算账！”二奶奶说笑着，领着他到老太太跟前见过礼。
“娉婷，快下来，你这样子像什么话！”二奶奶扯着七小姐的袖子，使着眼色。好歹是个十岁的姑娘了，大庭广众之下，这样子着实不好看。
七小姐哼了一声，扭过脸去，“我不！我就缠着舅舅！”
这种事别人做来实在有伤大雅，但是在场的人，都是听过七小姐“恶名”的，倒是习惯了似的笑笑，只当她是个孩子脾气。
二奶奶知道自己也奈何不了她，只能随着她去了，皱着眉头，点了点她的鼻子，“就你鬼灵精，你舅舅还没到，你就闻到他气息了！”
七小姐嘻嘻一笑，不说话。
青年拍了拍她的脑袋，把她放了下来，又转身走到六爷那一桌。七小姐亦步亦趋跟在他身后。
沈菊年这时听到几个丫头在那边讨论着青年的身份，才知道这白三爷名白谦益，年纪轻轻便是皇帝面前的红人，任兵部侍郎，加赐从三品银青光禄大夫，白家一人得道，二奶奶在萧府的腰板子也直了，说话也大声了。如今六爷要入朝为官，少不得还得倚靠白谦益，那些同榜同年同乡的进士，沾着六爷的光和这大红人喝上一杯酒，也是能巴结多少巴结多少。
沈菊年看着那些两眼放光的读书人，心里忍不住叹息——书读得多了，圣人的道理记在脑里，却从没往心里去，哪个像是有脊梁骨的人？
沈菊年移开眼睛，却瞥到角落里一个静静坐着品茗的身影，忍不住顿了顿。
那人也是一身深色衣裳，在光线微弱的地方，看不清他的样貌，沈菊年只看到一个侧面的剪影，略有些瘦削，只一个侧影，便透着孤高的寂寞，所谓千山飞雪，寒江独钓的意境，大概如是。在最热闹的地方喝出一片寂寥，沈菊年不禁想，那是个什么人呢？
第三章 阶级
宴席散了，客人也走了，七小姐拉着白谦益的衣摆不让他走，闹腾了好久，小孩子也累了，昏昏睡去还不撒手，让众人又好气又好笑。
沈菊年从白谦益手上接过七小姐，抱了回房，听到身后白谦益笑着说：“这丫头人小，力气倒不小。”
穷人家的孩子，没办法啊……
沈菊年心想，七小姐这般尚武，莫不是因为崇拜这个当兵部侍郎的舅舅？
听闻白谦益上得战场，军功赫赫，允文允武，自然与六爷那样只会读书的读书人不同了。也难怪萧娉婷对他心生崇拜。
临去前，沈菊年回头看了一眼那个角落，那人已经走了，不知道什么时候走的，就像他从来没有来过。
第二日，七小姐醒来少不得一顿火气，沈菊年含笑承了她一顿哭骂，但小孩子脾气来得快去得也快，还没到晌午便忘得干净了，又缠着沈菊年教她练力气。
因为刚从万佛寺一路风尘回来，又办了这些喜事，二奶奶便让学堂停了两天课，让孩子们休息两天，也是因此，七小姐才有功夫缠着沈菊年。
沈菊年向瑞娘打听过了，原来七小姐果真是受了白谦益影响，以后还想当个女将军。这让沈菊年忍不住一阵好笑。乱世或许还可能出个女将军，如今治世太平，便没有这样的可能，更何况她是堂堂七小姐萧娉婷，分明孩子气的想法。
沈菊年停下手中活计，低头看她，微笑道：“七小姐想练武功？”
七小姐瞪着圆溜溜的眼睛，用力点头。“我要学武功，但是娘不许，刘师傅也不教我！”
刘师傅是萧府