。
馬車到了秦王宮外，在一個側門停了下來。
車上的女子按秩序一個一個下了車，原地排隊等候。
寒芳揉著腦袋下了馬車，一下馬車便立刻被眼前的景象驚呆了。
高高的宮牆莊嚴肅穆。紅牆內一座座雄偉的宮殿高高聳立，紅牆丹墀，直入雲霄，須仰視得見。如果說北京故宮夠雄偉，那麼咸陽宮殿有過之而無不及！
寒芳正歎為觀止間，隊伍開始往前走。
寒芳也隨著隊伍慢慢向前走。
諾大的王宮，不時看到大臣、內侍來來往往，卻一個個神色肅穆，來去匆匆。御道兩邊氣宇軒昂的虎賁軍，一個個如銅鑄的雕像，紋絲不動。
過廣場，穿回廊，二十多個女子在一個便殿前停下。
便殿共有七、八間屋宇，她們被分別分到各屋宇內。每個屋宇門口都站有四名年長些的宮人。
寒芳和蘇、鄭喜、石玉被分到同一個房間。
屋內有一張通榻，上有四個床位，屋內還陳列衣架、几案和一個長長的梳妝檯，梳妝檯上擺放著四面銅鏡和女人梳妝的用品。
寒芳因中了迷藥本來就頭疼，又狠狠撞了一下，然後又坐了一上午馬車，早已是頭暈眼花。她堅持走進屋內一屁股坐到榻上，愜意地仰面一躺，全身放鬆。
鄭喜鄙視地看著她。
蘇和石玉均一愣。
守在屋外的宮人捧著食盒走了進來。為首的宮女說：“各位姬人趕快用餐，然後學習禮儀，梳洗打扮，晚上等候大王遴選侍寢。”
“侍寢？！”寒芳像觸電一樣從榻上彈了起來，“不會吧？”她的眼鏡瞪得比銅鈴還大。卻意外發現自己已能說話，又是一陣驚喜。
鄭喜一臉鄙夷地說：“你不用激動，你不會被選上的。高興得太早了吧？”
寒芳撇嘴一笑：“謝謝你，希望借你吉言。”
周圍的幾人都莫名其妙地望著她。為首的宮女說：“快進食吧。”
蘇、鄭喜、石玉規矩地坐在几案邊斯文地進食。
寒芳習慣性盤腿往几案邊一坐，低頭一看，食合裡只有一個飯糰和幾根不知名的青菜。不禁皺眉：這如何夠吃嗎？
宮女走到寒芳面前肅然道：“注意你的儀態！”
寒芳抬頭翻眼睛看看宮女，極不情願的跪坐好。
鄭喜鄙夷的目光從眼角流露出來。
蘇則連連給寒芳遞眼色。
飯後是學習宮規。冗長的條文寒芳一條也沒有聽進去，只是在琢磨如何能夠逃過此劫。
冗長的條文學習完後，開始學習複雜的禮儀禮節，折騰得寒芳頭暈腦脹方作罷。接著就是梳洗打扮，到蘭池宮偏殿等候大王挑選今晚侍寢的姬人。
梳頭、描眉。四個宮人笑著言道：“各位姑娘如果有幸得到大王的寵幸，就飛上枝頭嘍！到了那一天可別忘了奴婢們。”
寒芳不以為然地撇嘴笑笑。
鄭喜一副胸有成竹的樣子。
蘇和石玉則低下了頭，神色怯怯。
鐘磬聲響起，姬人們該出發了。
四個宮人笑著說：“祝姑娘們好運，早日得到大王恩寵。”
寒芳眼珠骨碌碌亂轉，瞥見幾案上放著一個墨盒。裡面的墨跡已幹。她裝作要洗手的樣子在銅盆內蘸了蘸水，趁宮人沒注意，伸手在墨盒裡蘸了些墨汁，低頭出了門。
路上，寒芳用墨汁在臉上胡亂點了些麻點，暗想：秦王不會喜歡一個滿臉麻子的人吧？稍稍放心。
一眾人來到蘭池宮，按照要求在偏殿內跪等秦王。
整個大殿內鴉雀無聲，靜得似乎連掉一根針的聲音都能聽得見。
寒芳跪在人群中