道，“我记得开国之初，参加春闱的学子曾为开国功臣、文渊阁大学士李瑞贪墨案进过万言书。最后李瑞虽
然被问斩。可参加进言的学子有的被终身不得参加科举，有的被禁考三年……”
没等徐嗣谕的话说完，方冀已是冷汗直流。
他朝着徐嗣谕躬身长揖。
“大恩不言谢。”方冀打断了徐嗣谕的话，“我这就去找刘侍郎。少言兄那里，还请小弟帮着奔波
一二。不管怎样，我们也不能就这样撒手不管了。”
徐嗣谕道：“我这就去尹天府。一有消息就通知大哥。”然后让留了口信给十一娘，说他和方冀出
去吃饭去了。这才和方冀出了门。
十一娘得了消息并没有太在意，一来徐嗣谕这么大了，有自己的社交很正常；二来方冀在江南颇有
名文，能和他交往，并通过他来认识一些朋友，对徐嗣谕今后有很大的好处。
她只是叫了文竹过来：“要是二少爷手头紧，你就到我这里来支点银子。”
文竹忙道：“二少爷平日没什么花销。银子够用了。”
十一娘没和她多说，转身去看谨哥儿。
谨哥儿刚刚醒，坐在炕边吃苹果。看见十一娘进来，张开手臂要母亲抱。
十一娘抱了他，喂他吃苹果，和往常一样和他说话：“……娘不在，谨哥儿都在干什么啊？今天睡
午觉了没有？吃过晚饭没有？这苹果是你的姑姑，也就是当今的皇后娘娘赏的。据说是山东那边的贡品。你
的七姨，就嫁到了山东一个叫高青的地方。等你大了，去那里串门去……”
谨哥儿歪着脑袋，眨着亮晶晶的眼睛望着十一娘，好像在奇怪母亲到底在说些什么似的，十一娘不
由长叹了口气，沮丧地摸了摸谨哥儿的头：“你都快一岁半了，我也天天和你说话，你怎么就是不回答娘呢
？”
……
那边徐嗣谕奔波了两天才去回方冀的话。
“刘侍郎怎么说？”他先问方冀的情况。
“现在还不知道。”可能是最初的冲击已经过去，方冀的神态还算平静。他笑道，“刘世伯说，皇
上既然有了这个心，少不得有人要倒霉。可也不能做得太过。让我安心准备科考，其他的事自有他帮着出面
。”又道，“这几天我也仔细想过。不能参加春闱，我倒无所谓。只是让家慈伤心……”说到这里，他目光
一黯，“还有叔父。本是闲云野鹤般的人物，要不是因为家父得罪朝中权贵辞官归家，他又怎么会万里奔波
，受那案牍之苦。原指望着我能金榜提名，这样叔父也就能卸下家族重担，回到湖州，读书耕作，过那‘采
菊东篱下，悠然见南山’的日子……”
徐嗣谕错愕：“大哥说的是大嫂的父亲吗？”
方冀点头，面露愧色：“叔父一直希望我能考中进士，我却怕那仕途拘束，一直嬉戏人生。父亲和
叔父一直睁只眼闭只眼，任我胡来……如果这次我因此终身不得参加科举，父亲和叔父不知道有多失望……
二弟虽然年幼，读书却不及我幼年良多，也不知道他到时候能不能支应门庭……”他喃喃地道，语气透着几
分怅然，但很快又振作起来，笑道，“算了，不说这些事了。你既然来，少言兄的事想必有些眉目了。到底
怎样了？”
徐嗣谕忙收敛了心情，道：“刘大哥是因为‘强占民女’的罪名拘进去的。苦主、物证一一俱全。
”
方冀听着不由苦笑：“说起来，少言兄只有这一个毛病，没想