“出了什么事？”明守靖目光在几个垂头行礼的小辈身上一转，随即面色一沉，喝问道：“是谁准你擅离院子的？”
明独秀被他一喝，原本的几分得意劲儿顿时统统没了。她现在对这个父亲失望已极，根本不再指望他能为自己主持公道，遂垂下长睫，掩去眼中的恨意，说道：“女儿知错了，女儿这便回去。”
这时，明守靖认出地上跪着的丫鬟亦是她房内的，又斥责道：“你又生出什么事了？”
“女儿——女儿——”
明独秀自不敢说实话，正结结巴巴间，只听明华容淡声说道：“二妹妹刚才不是还理直气壮么，怎的这会儿又哑口无言了？我本不想为这事惊扰了父亲，只是你既顶撞了大伯母，说不得，我也只好如实禀报，以免为你一个不懂事，反而令辛苦操持家务的大伯母伤心。”
说着，她便将明独秀适才的话儿重复了一遍，末了看着面色愈沉的明守靖，别有深意地说道：“二妹妹以前也不是这样，怎么近来却变了许多呢？是不是因为受了什么小人的挑唆，所以心思活络了？无论如何，还望老爷斟情发落。”
听到她劝解的话语，明守靖一语不发，只是先命丫鬟婆子统统退出去，末了带上所有门窗，在屋内来回踱了几步，突然对明独秀厉声说道：“跪下！”
明独秀吓了一跳，不禁怨毒地向明华容瞪了一眼，动作却不敢怠慢，依言跪了下去。
明守靖定定打量她片刻，想着她刚才的言语，心内对这个女儿的最后一分怜惜顿时彻底消失，冷冷说道：“确是生了一副好皮相，我明某何德何能，竟生了个如此才貌双全聪慧能干的女儿，人还未出阁，便想着借夫家之势来对付娘家人！”
听出这话不对味，明独秀整颗心揪成一团，刚待说话，却听明守靖一字一句说道：“你刚才不是说要找个好婆家以为靠山么，等下我便将你送去镇北将军府上。对外，我只宣布你急病身亡。从今往后，你好自为之！”
这话像一盆三九天的冰水劈头浇在明独秀身上，直冷得她像是掉进了冰窟窿里，一时竟反应不过来，只愣愣看着明守靖，像是没听懂他在说什么一样。
明守靖却看也不看她，径自厉声说道：“没听见吗？还不快下去准备好！”
屋内其他人也都是震惊得说不出话来，满室寂然中，唯有明卓然震惊地看着明守靖，几乎不敢相信自己的耳朵：“父、父亲！您在说什么？那个赵公子可是——可是有伤在身啊！”
明守靖不耐烦道：“有伤又如何？他本是沙场出身，开疆辟土保家卫国的将士，哪个身上不带伤了？”
“可、可是他不一样，他是个太监！再说，您说从此只当二姐死了是什么意思？难道是要把她不明不白送去，守一辈子活寡吗？”明卓然大声问道。
明守靖怒气冲冲地斥责道：“你是在质问我吗？”
“儿子不敢。”明卓然咬牙道，“儿子只是想不通而已！”
打量他满面倔强，再看旁边的寡嫂林氏亦是一脸震惊不信，明守靖顿了一顿，语气略微缓了一缓，解释道：“我这样做也是不得已。镇北将军在边疆戍卫十余年，其中艰辛自不必多说。如今他的小儿子不幸出了这种事，又不知被何人大肆宣扬。若是放任不理，坐实了这传言，赵家必然从此声名一落千丈。赵将军清誉蒙尘，说不定还会连带手下兵士也不服管教，边防从此危矣！届时不知陛下该如何忧心，我明家的罪过岂不大了！”
听到这里，明华容暗自一笑：虽然早料到明守靖会这么做，但却没想到他竟能找出如此冠冕堂皇的好借口，既表了忠心又名正言顺地将明独秀这颗弃子利用价值发挥到最大。普天之下，也只有�