穀雨一過，天氣便漸漸地熱了起來。
樹上的夏蟬開始聲聲叫喚，長寧街上，零星地支起各種涼茶、瓜果攤子。
過了晌午，日頭正猛。
人在街上走著，倘使不走在樹下，從街頭走到街尾的功夫，容易出一身汗。
阿笙一路小跑著，跑到長寧街視野最開闊的福橋上。
氣息都還沒喘勻，便將手搭在橋欄上，點著腳尖，伸長著脖子，往東南方向著急地張望著。
白淨的小臉被當頭的太陽曬得彤紅，鼻子沁出了幾點薄汗。阿笙卻像是絲毫感覺不到熱，便是抬手抹一下鼻尖的汗都未曾，仍舊巴巴地探著腦袋，看向符城最是高大建築旁的一座古拙院子。
一雙棋子黑的瞳仁流透著幾分茫然。
奇怪，今日，二爺怎的還沒有出門？
按說，這個時辰，正是二爺小憩醒來，喝過糖水，登上人力車，出門辦事的時候。
莫不是，他今日來晚了，錯過二爺出門的時辰？
脖子越來越酸，腳尖也慢慢地不太使得上力氣，阿笙額頭的汗從臉頰滑落。
爹爹吩咐了事情，等著他去辦，不能在這一直等著。
阿笙不死心，又站在橋上張望了好一會兒，那座古拙院子的大門仍然緊閉著。長長的睫毛在眼瞼下方投下一片陰影，阿笙這才難掩失望的收回張望的脖子。
步下橋，沒走幾步，又回頭張望了一眼。
那扇氣派的銅門仍是關著的，裡頭的人沒有要出來的跡象。
阿笙這才一步三回頭地走下福橋。
…
下了橋，便是連古拙院子的屋簷都再瞧不見，阿笙喪氣地低垂著腦袋。
一路上，就跟丟了魂似的。
“啞巴來啦！！！”
“啞巴來啦——”
行至天水巷，冷不防被巷子裡突然竄出來的幾個小乞兒給嚇了一跳。
幾個小乞兒圍著阿笙唱——
“長慶樓，少東家，天生是個小啞巴。”
“小啞巴，不說話，你問什麼，他不答，只會咿呀咿呀來比劃。”
“咿呀咿呀來比劃！來比劃——”
阿笙雖然是個啞巴，可他不聾。
小乞兒喊他啞巴，對著他唱自編的歌謠，每一個字他都聽得清清楚楚的。
阿笙不是頭一回被人喊啞巴，甚至就連這歌謠，他也不是第一回聽。
他確實是個啞巴，只是，這歌謠有一處唱得不對。
他不是天生不會說話，他是九歲那年，受過一場大的驚嚇，大病了一場，之後才成為的啞巴。
阿笙前幾次聽見的時候，解釋過，可是乞兒們看不懂他的比劃，歌謠仍舊這麼唱。
當然，很有可能乞兒們看懂了，這歌謠也還這麼唱。
對於乞兒們來說，阿笙是不是天生的啞巴，同他們何干。
總歸是個啞巴。
乞兒們既是認得他，知道他是長慶樓的少東家，當然不會輕易就這麼放他過去。
阿笙要不是個啞巴，他還能大聲地呵斥著，把人給趕走，或者是喊街上商鋪的夥計、掌櫃們來幫他。
可阿笙是個啞巴。
這群小乞兒也便不怕他叫，更不必擔心他會把人給招來。
…
阿笙被乞兒們圍著，既不著急，也不見氣惱。
他從腰間的荷包裡，掏出幾塊自家店鋪醃製的幾片肉脯，臉上綻出好看的一雙酒渦，把手裡頭的肉鋪遞出去，張著嘴比劃，意思是請他們吃。
這年歲，時局動盪，指不定什麼時候戰火就會蔓延開。
普通百姓人家一年到頭，沒嘗過肉沫的味道都是