阿笙同師父喬德福告過假,出了長慶樓。
門口，福祿叫的人力車已經在外頭等著。
阿笙心裡頭疑惑，手上比劃著,“我們要去的地方很遠麼？”
他還以為，二爺是在附近等著他。
福祿回道：“也不算遠。不過要隔個幾條街。”
隔個幾條街？
二爺現在究竟在何處？
壓下心底的疑惑，阿笙點了點頭,上了車。
“來來來，來瞧一瞧,看一看。咱們嘉記綢緞莊又上了一批款式新穎,價格實惠的洋布啦。”
“耐穿又好看的洋布,進來瞧一瞧,看一看啦。”
“來，這位顧客,可要進門瞧上一瞧？”
車子途徑長寧街。
街上,幾家綢緞鋪、布匹店,洋布賣得風風火火。
其中，最為熱鬧,莫過於足足有五間店面,三層樓高的嘉記綢緞莊。
前段時間，阿笙陪二爺一同走訪大部分綢緞莊或者布匹店，但也有幾家沒去。
譬如這家嘉記綢緞莊，二爺便沒有帶著他踏足過。
按理說,這嘉記綢緞莊是符城最大的綢緞莊,更是孫家，也就是同二爺交好的孫瀚宇孫公子家中所經營，他以為，二爺無論於公於私,都會去店裡瞧瞧。
他回到酒樓，才想起忘了問二爺為何過嘉記綢緞莊兒不入。
過了幾日，他才從其他客人口中得知，不同於長寧街上其他綢緞莊、布匹店因為進了隆升的布匹，結果不能賣而導致貨物積壓，折本。嘉記因為從未進過隆升的布匹，只賣洋布，或是從繁市、北城等進的上等布匹。尤其是以洋布為主。
其他綢緞莊因不少大量進了隆升的布，被洋商故意刁難，去進貨時，交貨期一再推遲，導致店裡存貨不足。
唯有嘉記，順利進購了一大批洋布，在這段時間賺得盆滿缽滿。
過去嘉記便同洋商關係親近，這一回更是幾乎等同於洋布的代理，個別綢緞莊洋布不夠的，還是從嘉記這緊急調的貨。
如此，嘉記便又可賺得不小的佣金不說，還迅速獲得洋商的肯定。
“那孫掌櫃的真是掉錢眼子裡了！放著咱們自己人生產的布匹不賣，盡吆喝洋布！！聽說他跟那幫洋人走得可進！
可惡！洋布好是好，可它貴啊！咱們普通老百姓，除了逢年過節的偶爾置辦個一套兩套的，平日裡哪裡穿得起？窮苦人家就更別說了！”
“要我說，那幫綢緞鋪的掌櫃真不是東西！我都瞧見他們貨架上有隆升的布匹了，我去問的時候。你們猜怎麼著？說不好意思，這位客人，您晚來了一步，已經被其他客人訂走了。
什麼其他客人？我一個半月前去，那匹布在。一個月後過去，那匹布還是在。不然就是乾脆貨架上連隆升的布匹都不擺。
其他同價格的土布又不牢固，還容易褪色，冬天又透風。他孃的，咱們老百姓的日子過得也
太難了！”
“這還真怪不得那些掌櫃們。要怪就怪那幫洋商！你們是不知道，那幫洋商顧了地痞流氓，只要是店裡敢賣隆升布的，就會讓人商店裡頭討論。你說那些個掌櫃，哪個敢賣麼？只好謊稱貨已經被人訂走了。這也是沒法子的事。”
“哎。咱們老百姓就像穿得暖和一點，布牢固一些，價格低一些的衣衫，怎麼就這麼難呢？”
這段時日，阿笙去送菜，聽見客人議論得最多的，便是各大綢緞鋪、布匹店不再售賣隆升布一事。
而嘉記，則因為同洋商走得近，壟斷了一手洋布貨源，可謂是無限風光。
阿笙也終於知道，為何那日二爺會沒有帶他去嘉記綢緞鋪。
想來是因為知曉，即便是去