蘇武心裡只有一個念頭,我決不能在匈奴人面前成為一個失敗者,因為我是大漢使節,我代表中國。
蘇武想著他的父親,前漢軍右將軍蘇建,多次追隨衛青出擊匈奴,屢立戰功,被封為平陵侯,後來兵出定襄,被匈奴大軍圍困,趙信率軍投降,但父親堅決不肯投降,寧可冒著被斬殺的風險回到大將軍營中。大將軍衛青沒有殺他,交給武帝處置,武帝赦免了父親。朝廷恩重如山啊,蘇武自己以中郎將身份出使匈奴,他哥哥蘇嘉是奉軍都尉,蘇賢是騎都尉。
蘇武想著親人,親人給他無窮的力量與意志,使他堅強,使他不會孤獨。
過了好幾天,且鞮侯單于料想蘇武一定是奄奄一息,意志力被擊垮了,於是下令打開地窖,出乎所有人意料的是,蘇武雖然削瘦了許多,但他的目光還是那麼沉毅,他的手臂還牢牢地握著漢帝國的符節,他還頑強地站立著,凜然不可侵。
所以的匈奴人都驚呆了,就是久居北方的匈奴人,也絕不可能有人在這種環境下可以生存下來。匈奴人的迷信心理起作用了:肯定有某位神靈在暗中幫助蘇武。
如果有神靈,這個神靈就是蘇武,他堅不可摧的意志力就是力量無窮的神靈。
且鞮侯單于面對著蘇武,他感到自己在一場決鬥中被打敗了。
但是單于還不甘心,因為他還掌握著生殺大權。他下令將蘇武流放到荒涼無比的北海(貝加爾湖),讓他去放牧一群公羊,跟他說:&ldo;等到公羊產奶的那一天,你才可以回到中國。&rdo;
蘇武從此被囚於北海,與冰雪為伴。
除了蘇武之外,漢使團另一名重要成員常惠在匈奴的萬般利誘與威脅下,也錚錚鐵骨,堅決拒絕投降,表現出漢使者的崇高氣節。常惠也是漢代一位重要的人物,十幾年之後,常惠回到中國,後又出使西域,指揮烏孫軍隊大敗匈奴,成為漢匈戰爭的關鍵轉折點,躋身於漢代偉人的行列,此段故事,後文詳之。
蘇武使團全體被囚禁,使得剛出現轉機的漢匈關係馬上跌入冰點。
匈奴右賢王部兵進祁連山。
漢帝國迅速作出反應。
天漢二年(前99年,蘇武被囚第二年),貳師將軍李廣利率領三萬人馬,從酒泉出發,進擊匈奴右賢王部。
漢軍百戰之師,在強弓利弩的優勢火力之下,與右賢王部匈奴軍隊展開正面廝殺,一時間,這片干戈聲停息十幾年之地,刀光血影,槍林箭雨。
右賢王損失慘重,匈奴軍隊陣亡人數達一萬人。
就在李廣利準備凱旋班師回朝時,戰場形勢突然發生逆轉。
單于緊急派遣援軍支援右賢王部,右賢王立即抓住戰機,追擊李廣利大軍。李廣利根本沒有想到受到重創之後的匈奴軍隊,竟然如此悍勇,仍有能力實施反突擊,結果在班師途中,反而被匈奴軍隊所包圍。
形勢急轉直下,陷入包圍圈中的漢軍開始糧食緊缺,李廣利連續實施突擊,但是仍然未能打破匈奴軍隊的防線,一連被困多日,軍隊傷亡慘重,眼看就要面臨全軍覆沒的滅頂之災了。
此時,一位勇士挺身而出,拯救了李廣利,也拯救了漢軍。
這人就是李廣利軍中假司馬(代理司馬)趙充國。
趙充國是隴西人,善於騎射,剛開始是漢軍中的一名騎兵,後來進入羽林軍。趙充國生於一個尚武的時代,衛青與霍去病是這個時代的偶像,也是趙充國年輕時的偶像。趙充國生於平民之家,但志向高遠,武藝過人,而且精通兵法,因生於邊關,所以自小便留心四夷之事,對西北地區的蠻族的風俗習慣、軍隊作戰特點了如指掌,為人沉勇有大略,意志堅忍不拔。
漢軍兵陷重圍,李廣利束手無策。趙充國挺身而出,他自