自序
总有一些时刻，让我们心潮澎湃；总有一些人，让我们肃然起敬；总有一些事情，让我们的心灵为之震撼！
100年前，清帝国惨淡经营，中国大地上笼罩着一片黑色和悲观。一些人怀揣着救亡图强的梦想，一些人斥之以“乱党”，更有一些人不择手段地以革命为名攫取私利。有人说，新生政权就像覆盖在旧中国上的薄薄一层皮，微不足道；也有人说，那时侯无政府主义盛行、自由主义泛滥，到处弥漫着暗杀与恐怖；更有人说，它仅仅只是赶跑了一个皇帝，却诞生出了众多“皇帝”，带来了无尽的混乱……
一个时代千种面孔，任由后来者说。的确，与以后的时代相比，它稍显暗淡；从以后的成功来看，它太过遥远。更因为其继承者的腐朽反动，成为黑暗的代名词，以至于我们对那段历史有太多的误解。
一直以来，我都想写一本书，来记述那段历史。然而，拨开历史的迷雾，未必就能看清历史的真相。我不想去论证什么，更不想试图表达某种历史观，甚至也不知道这算什么，只希望以史料为依据，更为鲜活地、更加简单地向我的朋友们讲述那些历史事件。
有那么一个时代，有那么一群人，他们曾经那么想过，曾经那么做过…… txt小说上传分享
第一章 迷茫中的摸索（一）一役定国运
1、一役定国运
早在20年前，李鸿章就曾经说过，西方虽强，尚在七万里以外，日本则很近，时刻窥视我们，“为中国永久大患”。他一手组建了中国第一支近代化的海军北洋水师，并十分明确地提出：“今日所以谋创水师不遗余力者，大半为制御日本起见”。时至今日，我们恐怕也不由地佩服李鸿章当时的战略远见。
消极谋战
当这场战争真正降临时，他却选择了回避。或许，他过分自信自己能如战国苏秦、张仪之辈游刃于列强之间连横合纵；或许，作为实际的统帅，他深知北洋海军的真正实力与这个国家的体制困惑；抑或许是他想为自己所效忠的赢弱大清国再争取一点和平发展时间。当然，还有其他很多原因。总之，他对这场战争并不积极，站在了“主战派”光绪皇帝的对立面。今天，我们已无从知晓李鸿章当时的真实想法与苦衷，只能从零星的史料中寻找一点端倪：他力图避免战争，但战争无可避免；他力图避免败局，但败局早有定数。
面对深陷异国危地的孤军统帅叶志超增兵请求，李鸿章一面令其坚忍约束、静守勿动，一面积极与约见各国驻华公使，期待化干戈为玉帛。从战争开始到失败投降，他都一直致力于“谋和”，一度恳请英国派兵前往横滨给日本施压，又寄希望于一直将远东地区作为势力范围的沙俄，同时还请出德、法和美国，期望诸国出面调停。
与此同时，日本的外交公关同样也在进行，也可以说，各国正在利用这场战争缔结在华利益同盟。日本政府向英国承诺，保证其在长江流域的利益不受影响，英国与日本签订了《日英通商航海条约》，以示支持。美国为能够实现战后“利益均沾”，给日本提供大量军事贷款，派遣军事顾问，协助其运送军用物资，甚至同意日本军舰挂美国国旗以瞒天过海，欺骗北洋海军。
虽不能说举国浑噩，但是帝国就像一艘缓慢、笨重的巨轮，没有人能改变它的轨迹。应该说，直到兵困牙山，帝国对一触即发的战争形势仍然未做出准确的判断和有效的准备。其实，种种证据表明，他们只是不愿意接受战争即将爆发的现实而已。不过，不管他们愿意不愿意相信，都无法阻挡战争的来临，也无法阻挡战争的惨败。
溃败如山倒
这是一场事实上从日本“明治维新”即已经开始的战争，但直到爆发的前一天，李鸿章才仓促电令牙山驻军“速备战守