接到县革委会的派令后，余光晓怎么也高兴不起来，儿子的杳无音讯使他整日沉浸在不安之中，高静莲的离去他依稀在梦里常见，醒来时又是一阵子的唏嘘难耐。樊彩花也从他归来的短暂欢愉中退了出来，思念儿子使得她惴惴不安，臆中常使她产生幻觉，一会儿泪流满面，一会儿就一个人“咯咯咯”地笑，夜里每每喊着儿子的名字惊醒坐起，一个人的时候屡屡自言自语，要么烦躁不安，要么沉默不语。
余光晓终于在一年后又堂而皇之地回到了河口公社的大院，这里已经被楚敏亮他们折腾的不像样子，到处的垃圾，大门口两边建起的两个暗堡就象两座坟丘，很多门窗被砸坏，好端端的墙壁上凿了抢眼。余光晓立即组织人员打扫卫生，该拆的拆，该修的修。
余光晓在全体公社干部会上强调了三条规定：一是按时上班，各司其职；二是在运动中凡犯有刑事责任的要主动到有关部门说清楚，争取宽大处理；三是严禁在工作时间、集体场合谈论派性斗争，坚决反对在工作中参杂派性观点。同时他提名让汪宇守担任了办公室的主任。
余光晓这“马前三斧”砍得很利落，河口公社三天就开始了办公，一周后就恢复了正常运转。正当他准备歇一口气的时候，他接到了一个电话。
电话里传来了一个颤颤微微的女人声音，几次欲言又止，余光晓一听就知道是马素娥，急忙安慰，马素娥用饮泣后的声音告诉他，明华在她那里。
余光晓不知是真是假，骑着车来到城关公社购销社，看到马素娥的脸有些黄胀，身体也比以前显得臃肿了，怀里抱着一个刚出月子的婴儿，地上跑着一个学会走路不久的男孩。对他的到来显得很局促，看他的表情有些迟钝，她立即将怀里的婴儿交给新雇佣的保姆，并让她将地上玩耍的孩子领到外面去，然后给余光晓倒了一杯水，低着头不敢正视余光晓，连着叹了几口气，才缓缓地道出了实情。
她多次在杨文彪面前喊着、嚷着要看女儿兰蕙，这天杨文彪从司令部要了辆吉普车，可临走的时候突然有了事情杨文彪不能去了，马素娥就坐着那辆吉普车先绕道召贤镇，想看看余光晓，她一直牵心着他，不知是好是坏。当车子停在余光晓家门口的道路上，她希望余光晓能从从门里走出来，可等了好大一会儿，屋里的门开着就是没有人，她下车看到路边有个小男孩脏兮兮的在地上哭泣，就问那小孩子这家里的人呢？才知道这个小孩子就是余光晓的儿子余明华。小孩告诉她，他父亲余光晓十几天前被人抓走了，她母亲寻找他爹去了，他快一天没有吃东西啦，饿得只想哭。
马素娥听到这里心里感到一阵的恓楚，抱着孩子上了车，她原以为只要自己对杨文彪好点，他就不会怎么加害余光晓，看来是自己过于天真了，高看了他的人品。她把女儿兰蕙也接过来和余明华一同放到自己的娘家，告诉自己的母亲一定要照顾好这个孩子，母亲便问起这个男孩子的来历，马素娥将母亲叫到了一边，含着泪告诉了端详，母亲看了她一眼叹了一口气说：“那个挨刀的，咋能那样做事儿？”
马素娥原本不想再看到杨文彪那张令她反感的脸，留在娘家不走了。但仔细一想，这样杨文彪必然来这里找她，就等于暴露了余明华的身份，那时余光晓不能得救反倒搭进去了余明华，这是个非常愚蠢的做法。于是她又回到了工联的大本营。
马素娥按耐下内心的焦急，分别找了几个认识的头目打听余光晓的下落，可那几个人都摇头说不知道。马素娥越发的心慌了，而且有种不祥的感觉，她积压在心底的愤怒终于超过了临界点，她找来一段长布条狠劲往自己的小腹上勒，想以此要挟杨文彪。
杨文彪近来自鸣得意，除了事业有成外，特别是妻子马素娥对自己几乎是百依百顺，又给自己怀了孩子，他更是心花怒放，看来