袁術乃是袁家的嫡子，雖然袁紹年長，可是袁紹卻是庶出，所以袁術才是繼承袁家的人選，加之此時的袁術英偉異常，深得世人認可。此次黃巾賊起，袁術就是被袁家派回家鄉汝南郡招募私軍，短短一個月的時間竟然就召集了五千青壯，又有袁家雄厚家底支持，轉眼間就武裝了起來。
先前袁術聽說汝南城竟然被反賊偷襲攻下了，嚇得一身冷汗，害怕自己在平興會被反賊夾擊，不想轉眼又有報說汝南城黃巾被陳伯至打敗了，連汝南城都收復了。袁術就開始以為反賊是如此不堪一擊，躊躇滿志的袁公路剛要帶兵前往上蔡助戰，才走不到三里，就遇到了彭脫的五千先鋒。袁術一打探得知彭脫竟起七萬大軍來攻平興，嚇得急忙擺脫彭脫先鋒，急急退回平興城，合平興城守軍共同防守平興。
袁術站在城牆上看去，只見城下密密麻麻的儘是黃巾賊，此時黃巾賊就在城北與城西分成兩座大營，肆無忌憚的安營紮寨，埋鍋造飯。袁術歷來受人追捧吹噓，哪裡敢有人如此藐視他，如今見彭脫如此放肆，氣得袁術雙手抓著牆垛，心中恨極彭脫。袁術身後除了平興城的一眾官吏，更有慕名投效袁術的兩位文士以及兩員武將。分別是楊弘楊德明、韓胤韓義先、紀靈紀伏義、張勳張建功四人，楊弘擅謀略，韓胤擅言辭，紀靈、張勳二人具有萬夫不敵之勇。
紀靈、張勳二人顯然也是氣憤不過，雙雙上前請戰：&ldo;主公，末將請戰。&rdo;袁術見兩名屬下能為自己請戰，心情略好，習慣的回頭看看楊弘。楊弘說：&ldo;主公，如今反賊自以人數眾多，未將我等看在眼裡，絲毫不做防，兩位將軍神勇無雙，可出一戰，略勝一場，以安軍心。&rdo;袁術聽完大聲對紀靈、張勳二人下令：&ldo;令汝二人各率一千兵馬出戰，定要勝利，不可泄我軍之氣。&rdo;紀靈二人得令嗒嗒走下城去，不一會兩人就各領千人出戰，彭脫的確想不到城中軍馬還有膽子主動出戰，被二人打個措手不及。城中袁術看得哈哈哈大笑，楊弘提醒敵人已經緩過氣來，應速令紀靈二人收兵，袁術納其言。此戰斬殺反賊數百人，燒掉物質無數，可算全勝而歸。
袁術雖然勝了一場，卻也知道，反賊幾乎不傷筋骨，心中擔憂，問楊弘：&ldo;德明以為可會有救兵來？&rdo;楊弘嘆氣：&ldo;稟主公，如今刺史大人都死在反賊手中，太守大人又在上蔡與敵對峙，朝廷大軍剛出洛陽，直撲潁川郡，潁川郡波才部直接威脅洛陽安危啊，只怕我汝南難有援軍，只能靠我汝南士族自己自救了。&rdo;袁術乃是從洛陽出來，知道黃巾爆發時靈帝欲讓北軍五營三萬多人防冀、幽兩州，而羽林軍等則要拱衛京師，急招募不少青壯以及司隸軍四萬餘則直撲潁川。袁術還聽說南陽也是鬧得挺厲害的，朝廷大軍不知幾時才能到汝南來啊。
正當袁術一籌莫展時，陳林已經率軍北上，陳林將所有兵馬共一千六七百全部帶出汝南城，只讓汝南本地士族用招募的護衛守城，陳林更是早讓民夫將汝南士族贈送的糧草大部分運送會安陽去。陳林心想自己帶兵剿滅反賊，無論去到哪裡，當地的大戶總要支援一二的吧，因而不用擔心糧草不足的事情。
行軍路上，陳林同黃燕商議：&ldo;黃燕，舉太守大人所說，平興城有七萬反賊，不知此時平興城可是守得住？&rdo;黃燕也是判斷不了，說：&ldo;大少爺，若是平興城已經淪陷，大少爺也要去，至少要將反賊牽制在平興、上蔡一線，若是再讓其南下，只怕汝南郡將不復大漢所有。&rdo;
陳林知道黃燕所說不錯，但是還是心中不安，說：&ldo;我軍只有一千餘，敵軍近十萬，如何抵擋？&rdo;黃燕低頭一想：&ldo;大少爺兵少，卻有一優勢，乃是騎兵。賊軍定然無有規模的騎兵與大少爺對抗。&rd