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一趟拳打完，两人都汗透衣襟，也不等赏钱就抱拳下了台，急得蓝庆来又上去客套几句，且等着金小姐说“赏”。可是金小姐静静坐在人群里，一言不发。蓝庆来立在光亮的台上，看不到黑暗中金小姐的脸，一瞬间自己成了小丑，被灯光不留情面的打亮，下面围坐古罗马斗兽场的看客，看他做困兽之斗，云端的厮杀，他难堪的以为自己都是个幻影，只有僵住了。好在金小姐后来还是轻轻击了掌，台下众人也才发出迟疑的掌声。蓝庆来用衣角拭着汗，狼狈下了台，他真有些纳闷。蓝核篮杏此时在台下吃酒，一个下人过来给他们换暖酒，蓝核闪身让开那下人，眼睛也就有意无意朝席上的女眷一扫，却仿佛看到一位西洋打扮的年轻小姐也目光烁烁朝他望了望，如同隔着一堵玻璃墙，粘满小露水，洪荒世界里的露水，别人不知道的小小的光亮，彼此的神色都是依约的，看到的更多的是自己恍惚的影子。
这时夜己深了，本来还有几个节目，一个管事的婆子忽然出来道，夜深风露大，小姐乏了，叫散了场子，烦劳大家了。说着就尾随金小姐及一队女眷仆妇穿过花荫，顺着回廊去了，剩下一些小丫头忙着打扫收拾，另外一些男仆留下为艺人开路。众艺人听罢，甭管有没有领到赏钱，只得收拾行头，含着怨气纷纷告退。篮杏低声对蓝核道：“好大架子，人家辛辛苦苦练了多久给她祝寿，她一句乏了枉费多少心血。”蓝核淡淡道：“哪里轮得到我们多嘴，因为有几个钱，什么事就都是他们说了算的。”篮杏听着，心里还是忿忿不平，可蓝核一语落下去，却见德祥班子里的几个艺人抗着行头擦身走过去，有一个分明是沈亭之的声音：“也不是什么名门望族、钟鼎世家的小姐，不过一个流氓的女儿，倒也这样骄矜。”他声音不大，却又字字落到篮杏耳朵里，分明是说给她听的，而又正好说道她心坎上，她不由看了沈亭之一眼，他也正回过头来，朝她一点，笑道：“回见——但愿不是在这种地方。”篮杏点头而已。
蓝庆来这次空手而归，心里那个沮丧，不免想着蓝核篮杏真是赔钱的货，人要是心情沮丧起来，什么想法都会有的，他也不理他俩，闷着头往外走。蓝核篮杏略有些无措地跟在后面。出了月亮门，却忽然有个小丫头蹿过来，喊住蓝庆来：“蓝先生，请留步。”说着便把他们一行三人请到一间无人的小花厅里，蓦地从袖子里掏出一包大洋，客气地笑道：“我是小姐的小丫头玛丽，台上丢的那些钱不过是个花胡哨，怎么敢奉承给你老。这包银子拿去用，今晚上让你们受累了。”
蓝庆来头皮猛地一热，推却道：“受之有愧，受之有愧！不过几招花拳绣腿。”蓝杏蓝核却在推敲着小姑娘的洋名。
玛丽狡黠地一笑，道：“我们小姐喜欢看就行了，婆子要查夜了，看你们还逗留此处可是不大好，你们从后门出去罢。日后有机会，还能得赏钱的。但你们不要声张，尤其不要叫我们老爷知道了，不然小姐和我们就等着挨板子呢。我去叫奶妈子领你们出去。”说着把钱塞到蓝庆来手里，朝蓝核他们一点头，便急急忙忙出去了。三人还愣在原地，都有些狐疑。中国的人家，向来喜欢讨吉利，丝绵做成了，要包着红纸才装进箱子，烛台上换了新蜡烛，也要缠上一撮红棉，玛丽给蓝庆来的一包大洋，也用了红绸子包住，上面有细致的金印木板花纹，是一个个“万” 字，和包里的钱“肝胆相照”着。蓝庆来看着，只觉得金字噼噼剥剥微微爆炸着，手里是褚红色的小火焰，富人的明艳豪横，他又爱又敬的。
这间小花厅窗子正对一方夜色，墨色的风凉凉地溢进来，隔着一扇屏风才吹到他们身上。那屏风上画的也无非是花鸟，月白色的绸面，栖在枯枝上的朱红的相思鸟仿佛咝咝朝他们吹气，篮杏觉得阴森。快十一点了，满院子嘹唳的夏虫鸣叫。片