他天才商人的聪明开始进行政治上的投资。他散尽千金，结交宾客，一方面在诸侯中大力宣传子楚的贤德，一方面给安国君和华阳夫人灌迷魂汤，使安国君和华阳夫人立子楚为后嗣。在一次宴会上，子楚看见了吕不韦宠爱的小妾赵姬，心生爱意，吕不韦看出来了，就主动把赵姬送给了子楚。一个广为流行的说法是，吕不韦在将赵姬送给子楚时，赵姬已经怀上了吕不韦的骨肉，生下来就是嬴政。而子楚被蒙在鼓里，还以为是自己的。秦昭王死后，安国君为王，华阳夫人为王后，子楚自然成了太子。子楚为王后，封吕不韦为文信侯，食河南洛阳十万户。子楚死后，嬴政为王，尊吕为相国，号称“仲父”。秦始皇刚登上王位时，年仅13岁，国家大权就落入了吕不韦和赵太后之手。无论秦始皇是不是吕不韦的儿子，但吕不韦与当时已成为太后的赵姬的私通应该是事实。据说赵姬性欲太强，吕不韦无法满足她，又害怕事情暴露，于是私下找到一个叫嫪毐的人，拔去须眉，假装宦官，送给太后享用。后来，秦始皇长大了，有人向他告了密，他就将嫪毐夷了三族，杀了太后与嫪毐所生的两个儿子，然后把太后迁往雍地。第二年，秦始皇罢免了吕不韦，让他去河南，接着又将他流放到蜀，吕不韦在途中饮鸩而死。无论秦始皇是不是吕不韦的儿子，他是吕不韦、子楚和赵姬的结晶是无可置疑的，而如果没有那一场带有商业交易色彩的三角恋，也就没有秦始皇，没有后来的天下一统，历史可能会是另一番模样。
“百子池头一曲春，君恩和泪落埃尘。当时应恨秦皇帝，不杀南山皓首人。”这是宋代李觏写的一首诗《戚夫人》，讲的是两女一男的三角恋，男的是刘邦，女的是吕后和戚夫人。刘邦的结发妻子是吕后，但遇到了戚夫人后，一心爱上了戚夫人，戚夫人不仅美丽无比，还善于鼓瑟、跳舞，她跳的舞被称为“翘袖折腰”之舞，因为跳舞时两只彩袖凌空飞旋，娇躯翩转，一甩袖、一折腰都美妙无比，让刘邦看了如痴如醉。戚夫人和刘邦生了一个儿子叫如意，刘邦做了皇帝后，封如意为赵王。因为刘邦太爱戚夫人了，就想废了太子刘盈，改立如意为太子。吕后早就有预感了，她听了张良的建议，请当时闻名遐迩的贤人商山四皓辅佐太子，刘邦曾想请这四人出山，这四个人没有答应。在一次宴会上，刘邦看到了商山四皓，知道吕后已经作了准备，太子的羽翼已成，换立之事已不可能，就召来戚夫人，将情况告诉了她，戚夫人非常伤心。刘邦死后，刘盈即位，即汉惠帝，吕后便做了太后，她令戚夫人穿上囚衣，戴上铁枷去舂米，戚夫人悲痛欲绝，就唱道：“子为王，母为虏，终日舂薄暮，常与死为伍！相去三千里，当谁使告汝？”吕后知道后，就毒死了如意，并下令斩断戚夫人的手脚，挖眼熏耳，喂以哑药，丢入厕所，称为“人彘”。汉惠帝知道后，非常难过，认为不是人所能做的事。汉惠帝痛哭不已，从此再也没有心思理朝政，不几年就死了。吕太后专权多年，害死了刘家很多子孙，于是才有后来的倒吕运动，才有庶出的刘恒登基，才有文景之治，才有大汉的兴盛。
汉代是因一场三角恋而走向强盛，唐朝则因一场三角恋而走向衰落。“海外徒闻更九州，他生未卜此生休。空闻虎旅传宵柝，无复鸡人报晓筹。此日六军同驻马，当时七夕笑牵牛。如何四纪为天子，不及卢家有莫愁。”这是唐代诗人李商隐的诗《马嵬》，讲的是唐玄宗和杨玉环的故事。唐玄宗李隆基和贵妃杨玉环的爱情，因白居易的《长恨歌》而千古传唱，但《长恨歌》对唐玄宗和杨玉环的相遇经过却语焉不详：“汉皇重色思倾国，御宇多年求不得。杨家有女初长成，养在深闺人未识。天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。”杨玉环是唐玄宗的儿子寿王李瑁的妃子，唐玄宗听近臣说，他的儿媳杨玉环天生丽质，就想了个借口，把杨玉环招来看看。唐玄宗一看，果然是美貌