从美国作家霍桑的《红字》中描绘的氛围来看，在提倡清心寡欲的新英格兰清教时代，人们的情感被紧紧地裹藏起来，即便是正常的情欲都受到严厉的限制，更别说婚外情了。
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美国最早的移民是来自英国的清教徒，他们为了逃避英政府的压迫而背井离乡，最后定居在北美大陆。他们认为自己是新时代的圣徒，肩负着神圣使命，要离开旧世界去开辟在美洲的人间乐土，建立一个新的以色列。清教徒（Puritan）一词原是他们的反对者为讽刺他们生造出来的，说他们自诩比别人圣洁、纯净，可清教徒骄傲地接受了这个绰号，他们生活俭朴、严格自律，以此取悦并荣耀他们所信仰的上帝。
尤其在FIANIA，人们过得非常悠闲，但从侧面亦可看出，他们追逐简朴、简单的生活。
那些悠长古朴的街道，历史悠久的教堂，占小镇居民绝大多数的清教徒，创造了一个相对安全、静谧、自由、清净的社会环境。这一点，让第一次来美国的楚希雯暗暗称奇。她感喟唐是如何找到这么个地方的？简直就是国语所说的‘世外桃源’。
“美国的富人大部分曾经是穷人，没有多少人是依靠继承遗产而毫不费力过上富裕生活的。他们饱尝生活的心酸、长期同逆境搏斗，对贫困深有体会。不过终于在几十年后，艰辛的奋斗得到了财富，于是投入享受这些财富的快乐中，显得奢侈豪华；”唐找了个话题跟她聊着，“而欧洲曾实行贵族制的国家，比如英国。上层阶级也就是贵族，他们是社会的统治者，投入大部分心力去做社会和公共事务，所以无暇顾及工商业，即使想做商业，他们的身份和阶级立场也会阻止他们继续前进。这也就是为什么，现在的欧洲贵族反而不一定拥有很多财富。”
“19世纪的纽约，有一个‘四百人’的英语词汇，专门用来形容上流社会。”
“Four hundred people？”楚希雯好奇地问。
“因为那时上流社会以一个ASTER家族为核心，它是纽约数一数二的名门望族。最初，这个家族的老祖宗，靠与中国人从事皮货贸易而迅速致富，后来因为财富做靠山，她的儿媳妇成了那个时期的社交界皇后。她手上有一张400人的名单，详细记录着当时美国社会中出身豪门的名媛淑女。每次举办宴会，都按这张名单抽取参加者。”
“呵呵，有意思。”楚希雯笑着抿了一口香槟，“那么你呢？你是属于哪一种？”
他的财富从何而来，这是她这几日冷眼旁观的疑惑。他有着上流社会的排场和财富，但是却周身充满了神秘气息。
他到底要她做什么？真的是，带她来看看几天后的赛马？或者，给她提供机会，来一个美国乡镇游？
“我，属于中间阶层。”唐的眼中闪着熠熠的光。
Waiter上菜，意大利菜带着天真的邪恶味道——它们鲜艳欲滴，如同对女人的品味一样，不仅要新鲜，而且要冶艳。
意式香草酱带着稀薄清悠的安宁，缓缓而来；帕尔玛火腿、牛肉干、和马苏里拉奶酪拌成的意式冷盘，色香味俱全；羊肚菌、培根、萨拉米香肠做成的pinciky di slan，果然不负盛名。烤鱼排上面浇了奶油汁，覆盖了芝麻菜开胃沙拉也很好吃。
唐没怎么动手，始终饶有兴趣地盯着面前的楚，希雯小心翼翼亦不肯多话，似乎生怕在这种就餐场合坏了淑女气质，始终保持着优雅的姿势。
他的心头忽然一紧，脑海里浮现出‘她’在他面前吃饭时如虎生风、大快朵颐的样子。遇到好吃的、没吃过的菜，她总是边吃边偷偷地看他的表情：一面舍不得丢下筷子，一面又担心被他嘲笑。但最后她的食欲总是占了上风，不仅如此，她还有兴趣