但无论是什么生员，考到四等及以下，就会被视为不合格，要接受处罚了。
洪松和项成贤各自提着考篮，老神在在的站在人群里，他们都是廪生身份，所以考试任务相对比较轻松。只要成绩达到第三等就可以过关。
这对他们两个而言，是很简单的事情。无论看文章水平或者看家世威望，问题都不大。完全不用像对文章没自信、又是新人菜鸟的方应物那般心虚。
徐淮出现在洪、项两人面前。问道：“方应物真的弃考了？”洪松不动声色的答道：“自然是真的，你还待如何？”
徐淮疑神疑鬼的左看右看，他总有一种感觉，方应物会冷不丁的冒出来，然后。。。。。。他就没有然后了。
这时候，全副冠带的沈巡按出现在穿堂正中间，而孟教谕站在旁边负责唱名。被点到名字的，便上前接受检查，然后进入考场中。国朝考试大抵都是这种套路。只不过规模大小、宽严程度各有不同。
一连点了七八个人后，孟教谕又叫起下一个人：“花溪方应物！”
不过场中并无人应声，孟教谕便连续叫了三遍，还是无人应声，这可是第一个点名不到的人。他便对沈巡按禀报道：“廪生方应物未到。”
沈巡按面前案子上有一份生员名单，不到场的都会从名单中划去。但沈巡按并没有着急划去方应物的名字，而先转头问孟教谕：“方应物为何未到？确定是弃考了么？”
孟教谕想了想，还是决定将方应物说过的话如实复述给巡按，“那方应物说。近来纷纷扰扰，他感到不堪重负，所以退出本次岁试。”
沈巡按疑惑道：“什么流言？本官未曾耳闻。”
孟教谕暗暗腹诽几句。你老大人真不知道么？只不过想要撇清自己，才故意装作不知道的样子罢？这些手握重权的官员。没一个是简单角色！
在人群里，徐淮忐忑不安的等完了孟教谕点方应物的名字，然后发现方应物真没有出现。登时满怀欣喜的大笑三声。
他虽然才华一般，但去年岁试时运气爆棚。蒙中了考题获得一等成绩。按照规矩，岁试一等是可以直接补为廪膳生员。但却因为本县廪生名额满着，所以他只能一直当候补。
如今方应物这个廪生弃考了，那么就是连续两年没有参加岁试，按规矩是要将为增广生员。也就是说，空出一个廪生名额了，而他徐淮可以顺理成章补为廪生了！那么只要今年岁试考中三等，就进一步获得乡试解额。
所以对几经打击、本来已经不抱希望的前学霸徐淮而言，真是意外之喜，方应物居然真主动放弃了，正好便宜他这个对头，人生喜事莫过于此。
却说这场岁试，此后便波澜不惊，题目是一道四书题和可选择的一道五经题。诸生平平常常的答卷，平平常常的交卷，平平常常的离开考场，一切乏善可陈。
三日后放榜单，成绩等次将彻底决定县学八十多生员未来一两年的生活轨迹。
时间一晃而过，到了放榜日，洪松和项成贤又一起前往县学看榜。已经有数十人站在照壁前，等候榜单张贴。
这时候人群比考试那天轻松热闹许多，徐淮正在人群当中自吹自擂：“哥哥我略施小计，放了几句流言，便叫那方应物束手无策，只能黯然走人！这就是兵法里的上兵伐谋，不战而屈人之兵。”
颇有一批故旧重新围在徐淮身边，闻言叫了几声好。
徐淮又继续豪气干云道：“故而今次岁试，我大概要补了方应物的廪生名额。等放了榜后，我请诸位同窗吃酒庆贺！”
项成贤远远地瞪了徐淮几眼，又信口问洪松道：“他说是他有意识散布流言，是真的假的？”
洪公子思忖片刻，否定道：“徐前辈八成是吹牛，根本